Het wetsvoorstel werd ingediend door de senatoren Chris Coons, een Democraat, en James Risch, de Republikeinse topman van de Commissie Buitenlandse Betrekkingen van de Senaat. Een partijoverschrijdende groep senatoren - Dick Durbin, Michael Bennet, Chris van Hollen, Todd Young en Mike Rounds - is mede-indiener van het wetsvoorstel.
Een assistent van Coons zei dat de herauthorisatie van de African Growth and Opportunity Act (AGOA) dit jaar een hoge prioriteit had.
Het wetsvoorstel, dat exclusief door Reuters werd gezien, zou de African Growth and Opportunity Act met 16 jaar verlengen, tot 2041, en landen helpen bij het implementeren van strategieën om voordeel te halen uit het programma.
De voordelen voor landen die rijker worden, zouden ook behouden blijven, zodat ze vijf jaar lang in het programma kunnen blijven als wordt vastgesteld dat ze een hoog inkomen hebben, in plaats van ze te verwijderen als ze die drempel maar één jaar bereiken.
Volgens het wetsvoorstel zou om het jaar bekeken worden of landen in aanmerking komen, in plaats van jaarlijks, zoals onder de huidige wet het geval is. Maar de Amerikaanse president en bepaalde leiders in het Congres kunnen op elk moment buiten de cyclus om bekijken of landen in aanmerking komen.
Als landen niet in aanmerking komen voor het programma, heeft de president een aantal handhavingsopties, variërend van volledige beëindiging van de voordelen tot niets doen. Volgens de huidige statuten moet de president de AGOA-voordelen beëindigen als een land niet in aanmerking komt.
In een ontwerp van het wetsvoorstel dat Coons afgelopen november indiende, werd Zuid-Afrika, een van de grootste begunstigden van het programma, een onmiddellijke evaluatie buiten de cyclus opgelegd, maar dit is niet opgenomen in deze versie van het wetsvoorstel.
Een assistent van Coons zei dat het niet nodig werd geacht om een bepaald land apart te zetten omdat het wetsvoorstel al voorziet in een evaluatie buiten de cyclus, maar de senatoren blijven bezorgd over de activiteiten van Zuid-Afrika.
Een Democratische assistent van de Senaatscommissie Financiën zei dat Ron Wyden, voorzitter van het panel, "de vernieuwing van AGOA steunt en ernaar uitziet om met de bevoegde commissies en andere geïnteresseerde leden samen te werken om een tweepartijdige, tweekamerwet op te stellen".
President Joe Biden heeft gezegd dat hij voorstander is van een verlenging van het pact dat oorspronkelijk in 2000 werd gesloten. Volgens het kantoor van de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger is in 2022 voor meer dan $10 miljard aan Afrikaanse export de VS belastingvrij binnengekomen via het programma.
Amerikaanse bedrijfsgroepen hebben gezegd dat ze zekerheid over AGOA nodig hebben om Afrikaanse landen te laten profiteren van de wereldwijde inspanningen om de afhankelijkheid van Chinese productie te verminderen.
Een assistent van de Democratische leider van de Senaat, Chuck Schumer, reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. (Verslaggeving door Makini Brice; bewerking door Mark Heinrich en David Gregorio)
