De hoofden van enkele van 's werelds beste banken en vermogensbeheerders, waaronder David Solomon, CEO van Goldman Sachs Group Inc, James Gorman, baas van Morgan Stanley, en Rob Kapito, president van BlackRock Inc, staan gepland om de 2 november in de Chinese stad te houden Global Financial Leaders' Investment Summit bij te wonen.
Ambtenaren van Hongkong hopen dat het evenement een teken zal zijn dat de grensbeperkingen van COVID-19 weer worden opgeheven, maar het heeft de woede opgewekt van activisten in Hongkong nadat de autoriteiten een nationale veiligheidswet hadden gebruikt om afwijkende meningen in de voormalige Britse kolonie de kop in te drukken.
Senator Jeff Merkley en afgevaardigde Jim McGovern, beide Democraten, zeiden dat de directieleden hun aanwezigheid moeten "heroverwegen", omdat ze daarmee "medeplichtig" worden aan mensenrechtenschendingen door de Chinese en Hongkongse autoriteiten en aan pogingen om een onliberale wereldorde te exporteren.
"Hun aanwezigheid legitimeert alleen maar de snelle ontmanteling van de autonomie van Hongkong, de persvrijheid en de rechtsstaat door de autoriteiten van Hongkong, die samenwerken met de Chinese Communistische Partij", aldus de wetgevers, die leiding geven aan de U.S. Congressional-Executive Commission on China.
Het zou ook "politieke dekking" geven aan de Chief Executive van Hongkong, John Lee, die onder Amerikaanse sancties valt en geweigerd heeft mee te werken aan Amerikaanse sancties tegen Russische activa, zeiden ze in een verklaring.
Ze waarschuwden dat het "een belangrijk punt van zorg voor het Congres zou zijn als uitgebreide investeringen in autoritaire regeringen de nationale belangen van de VS zouden ondermijnen en de inspanningen om de autonomie van Hongkong en de vrijheden van zijn inwoners in te perken, zouden versnellen".
Het ministerie van Buitenlandse Zaken waarschuwde Amerikaanse bedrijven vorig jaar voor civiele en strafrechtelijke sancties als zij Amerikaanse sancties zouden schenden door "bepaalde transacties aan te gaan" met gesanctioneerde Hongkongse en Chinese functionarissen.
Hongkong werd in 1997 van Brits bestuur teruggegeven aan China met de garantie van een hoge mate van autonomie, die volgens critici door Beijing aanzienlijk is uitgehold.
Rechtengroeperingen zeggen dat de politie van Hongkong in 2019 meer dan 10.000 mensen heeft gearresteerd die betrokken waren bij massale prodemocratische protesten, op grond van een ingrijpende nationale veiligheidswet die volgens Amerikaanse functionarissen een bedreiging vormt voor de rol van het gebied als internationaal zakencentrum.
Meer dan 1.000 van de gearresteerden zijn gevangengezet, zeggen rechtenorganisaties.
Republikeinen, die hopen de controle over het Congres te krijgen tijdens de tussentijdse verkiezingen in november, hebben ook executives bekritiseerd vanwege hun plannen om het evenement in Hongkong bij te wonen.
"Een onderzoek naar de medeplichtigheid van Amerikaanse bedrijven aan de onderdrukking van China zal een van de belangrijkste onderwerpen zijn in het volgende Congres," zei afgevaardigde Chris Smith eerder deze maand.
