Hunt ontdoet de economische plannen van premier Liz Truss van al haar belastingverlagende beloften, op een paar na, terwijl hij zich haast om de vertrouwenscrisis op de Britse obligatiemarkt in te dammen.

De koersen van staatsobligaties herstelden enkele van hun enorme verliezen van de afgelopen weken en het pond steeg na zijn aankondiging.

Maar de uitdaging voor Hunt om de overheidsfinanciën - en de economische geloofwaardigheid van Groot-Brittannië - te herstellen is nog lang niet gedaan, en er zijn geen pijnloze opties beschikbaar.

De economie is al op weg naar een recessie, met een crisis in de kosten van levensonderhoud die miljoenen mensen treft, vakbonden die aandringen op loonafspraken die overeenkomen met 10% inflatie en veel openbare diensten die onder druk staan na meer dan een decennium van strenge controles op de uitgaven.

"Er zullen meer moeilijke beslissingen genomen moeten worden over zowel belastingen als uitgaven terwijl we onze belofte nakomen om de schuld als percentage van de economie op de middellange termijn te laten dalen," zei Hunt terwijl hij een bijna volledige herschrijving van het programma van Truss aankondigde.

De volgende uitdaging voor de voormalige minister van Volksgezondheid en Buitenlandse Zaken, die vrijdag de leiding kreeg over de Schatkist nadat Truss zijn voorganger - en haar eigen nauwe bondgenoot - Kwasi Kwarteng had ontslagen, is om op 31 oktober een belasting- en uitgavenplan voor de middellange termijn te presenteren.

Paul Johnson, directeur van de denktank Institute for Fiscal Studies, zei dat de ommezwaai in de belastingverlagingen van maandag relatief eenvoudig was vergeleken met het evenwicht dat Hunt moet vinden tussen meer belastingverhogingen en bezuinigingen in de komende twee weken.

"Wat hij zegt over de uitgaven is een veel moeilijker oordeel," zei Johnson tegen de BBC.

De gezondheidszorg, het grootste onderdeel van de overheidsuitgaven, blijft voor veel kiezers heilig, terwijl bezuinigingen op onderwijs en welzijn politiek ook moeilijk zouden zijn. Bezuinigingen op defensie, een andere grote uitgavenpost, zou Truss' steun voor Oekraïne, een hoeksteen van haar premierschap, in gevaar brengen.

"Dit zijn echt moeilijke gebieden om in te snijden," zei Johnson.

In tegenstelling tot de "mini-begroting" van Kwarteng, die op 23 september de obligatiemarkt op zijn kop zette, zal het plan van Hunt vergezeld gaan van prognoses voor de economie en de overheidsfinanciën, opgesteld door het onafhankelijke Office for Budget Responsibility.

De Sunday Times zei dat de OBR de regering had gewaarschuwd dat de oorspronkelijke plannen van Truss de begroting op koers zouden zetten voor een tekort tot 72 miljard pond (81,7 miljard dollar) per jaar.

Hunt zei dat de tot nu toe aangekondigde belastingombuigingen ongeveer 32 miljard pond per jaar aan extra inkomsten zouden opleveren. Hij heeft ook het enorm dure energieprijsplafondprogramma van de regering vanaf april volgend jaar teruggeschroefd.

SCHULD LOOPT NOG STEEDS OP

Samuel Tombs, een econoom bij Pantheon Macroeconomics, zei dat Groot-Brittannië na de aankondiging van Hunt van maandag nog steeds meer dan 100 miljard pond per jaar zou moeten lenen tegen het boekjaar 2025/26. Dat was 40 miljard pond meer dan het jaar daarvoor.

Dat is 40 miljard pond boven het niveau dat nodig is om de schuld als percentage van de economie, die momenteel ongeveer 97% bedraagt, te verlagen.

Maar daar alleen vanaf komen door te bezuinigen zou politiek te pijnlijk zijn, gezien de druk op de uitgaven voor gezondheidszorg en pensioenen door een vergrijzende bevolking en het effect van de stijgende inflatie op de uitgaven in reële termen, zei Tombs.

"Daarom zullen er waarschijnlijk ook enkele belastingverhogingen worden aangekondigd in het begrotingsplan voor de middellange termijn, om de vereiste consolidatie te bereiken," zei hij.

Sommigen riepen op tot een heroverweging van de manier waarop Groot-Brittannië zijn belastingstelsel ontwerpt, en zeiden dat het tijd was om de lasten meer te laten drukken op vermogen in plaats van op inkomen, vooral nu veel economen een recessie voorspellen.

Het Institute for Public Policy Research, een progressieve denktank, zei dat de belastingen op vermogenswinsten en inkomen uit vermogen moeten stijgen tot hetzelfde niveau als de belastingen op inkomen uit werk, en dat een bestaande windfall tax op energiebedrijven moet worden uitgebreid.

Maar dit soort belastingverhogingen zou waarschijnlijk een stap te ver zijn voor de regerende Conservatieve Partij, waarvan veel leden tijdens de leiderschapscampagne op Truss hebben gestemd omdat zij beloofde de belastingen te verlagen.

Zoals de zaken er nu voorstaan, zullen de belastingen als percentage van het BBP tegen het einde van het parlement, dat in 2024 afloopt, stijgen naar 36%, tegenover 33% aan het begin in 2019, het hoogste aanhoudende niveau sinds 1950-51, volgens de Resolution Foundation, een andere denktank.

"Met tientallen miljarden aan bezuinigingen die nog moeten komen, en een nieuw steunpakket voor energie dat nog moet worden bedacht, liggen veel van Jeremy Hunt's moeilijke keuzes nog voor ons," zei Torsten Bell, chief executive van de Resolution Foundation.

($1 = 0,8817 pond)