Denemarken, Nederland, Ierland, Zweden, Noorwegen, Israël, Groot-Brittannië en Spanje en het grootste deel van de Verenigde Staten versoepelen of heffen de COVID-beperkingen op, en de meeste provinciale regeringen van Canada zijn ze ook aan het terugschroeven.

Maar Trudeau heeft de federale vaccinmandaten verdubbeld en deze week noodbevoegdheden ingeroepen om een einde te maken aan wekenlange protesten tegen de pandemische beperkingen van zijn regering.

Demonstranten hebben sinds eind januari de kern van Ottawa bezet en hebben vorige week belangrijke handelscorridors naar de Verenigde Staten afgesneden.

Trudeau probeert de touwtjes weer in handen te krijgen, maar heeft scherpe kritiek gekregen, zelfs van sommige van zijn eigen liberale partijleden, waaronder Nate Erskine-Smith, die zei dat "verdeeldheid zaaiende retoriek" achterwege moet blijven.

"De uitdaging voor de premier is dat hij dogmatisch kijkt in plaats van pragmatisch," zei de onafhankelijke opiniepeiler Nik Nanos, oprichter van Nanos Research.

"Deze protestbeweging heeft de schijnwerper gericht op het feit dat hij ... verdeeldheid zaait, want het is een feit dat alle Canadezen gefrustreerd zijn," zei Nanos, en hij voegde eraan toe dat het nu moeilijker zou worden voor Trudeau om een nieuwe verkiezing te winnen, wanneer die er ook moge komen.

Hoewel de meeste Canadezen de mandaten goedkeuren en 80% gevaccineerd is, zijn velen na twee jaar moe van de pandemische beperkingen.

Tijdens de protesten zijn de meeste van de 10 provincies van het land - waaronder Ontario en Quebec - begonnen ze op te heffen, waarbij ze zeiden dat ze in beweging kwamen vanwege het snel dalende aantal COVID-19 gevallen in de afgelopen weken, en niet zozeer onder druk van demonstranten.

"De wereld is klaar met (de pandemie), dus laten we gewoon verder gaan," zei de premier van Ontario, Doug Ford, op dinsdag.

Ford zei dat hij de bewijs-van-vaccinatie-eisen die gebruikt worden door niet-essentiële bedrijven zoals restaurants op 1 maart zou opheffen. Een enquête van Leger van vorige week zei dat een derde van de Canadezen vindt dat het nu tijd is om alle beperkingen op te heffen.

Trudeau zegt dat vaccinatie de beste manier blijft om de pandemie door te komen, en verdedigt de mandaten ondanks de sterke daling van het aantal gevallen dat in verband wordt gebracht met de Omicron-variant.

Het goedkeuringscijfer van de regering Trudeau is met zes procentpunten gedaald tussen 12 januari, voordat de protesten begonnen, en 8 februari, toen ze nog aan de gang waren, aldus een peiling van Abacus Data deze week.

Vorige week beschuldigde een van Trudeau's eigen wetgevers, Joel Lightbound, de premier ervan verdeeldheid te zaaien toen hij in de campagne van vorig jaar vaccinatiemandaten omarmde als een wigpunt.

"Het is tijd om te stoppen met Canadezen te verdelen, om te stoppen met het ene deel van de bevolking tegen het andere op te zetten," zei Lightbound op 8 februari. "Tijd om te stoppen met de verdeeldheid en de afleidingen. Het is tijd om te kiezen voor positieve, niet voor dwingende methoden."

Een handvol backbench wetgevers, waaronder Erskine-Smith, heeft sindsdien zijn steun betuigd aan sommige van Lightbound's standpunten. Hoewel Lightbound is afgetreden als voorzitter van de Quebec caucus, blijft hij een liberaal wetgever.

Trudeau "heeft een politieke noodsituatie met zijn eigen caucus, in zijn eigen partij", zei Candice Bergen, leider van de Conservatieve Partij, op woensdag. Zij nam de leiding van de oppositionele Conservatieve Partij over nadat haar voorgangster eerder deze maand was afgezet omdat zij de protesten niet volledig omarmd had.

De Liberalen zeggen dat de recente verkiezingen duidelijk maken wat de Canadezen willen.

"Wij hebben campagne gevoerd over vaccinmandaten, en partijen die vaccinmandaten steunden kregen de meerderheid in het huis. En daarom hebben wij ze kunnen doen zodra wij verkozen waren," zei een hooggeplaatste bron van de Liberale Partij, toen hem gevraagd werd naar de kritiek van binnen de partij.

Het vaccinatiemandaat voor federale werknemers dat na de verkiezingen is ingevoerd, heeft het vaccinatiepercentage onder federale werknemers op 98,2% gebracht. Een voor grensoverschrijdende vrachtwagenchauffeurs dat in januari van start ging en de aanhoudende protesten aanwakkerde, heeft geholpen het vaccinatiepercentage onder internationale chauffeurs op 90% te brengen.

Toen Trudeau deze week de noodbevoegdheden inriep om een einde te maken aan de protesten, zag hij in dat er een breuk in het publieke sentiment was.

"Ik weet dat de mensen gefrustreerd zijn. Ik hoor het [...] Maar straten en kritieke infrastructuur blokkeren en je buren hun vrijheden ontnemen" is niet de juiste manier om te protesteren, zei hij.