Hoewel de regering van Taiwan geen melding heeft gemaakt van ongewone activiteiten van het leger in China, dat het eiland als zijn eigen grondgebied beschouwt, heeft Taipei zijn alarmniveau verhoogd.

Het gebruik van precisieraketten door Rusland en het tactisch goed doordachte verzet van Oekraïne, ondanks het feit dat het land overbemand en onderbewapend is, worden nauwlettend in de gaten gehouden in veiligheidskringen in Taiwan, waar de eigen strijdkrachten eveneens in de schaduw staan van die van China.

De Taiwanese president Tsai Ing-wen heeft zich sterk gemaakt voor het idee van "asymmetrische oorlogsvoering", om zijn strijdkrachten mobieler en moeilijker aan te vallen te maken, met bijvoorbeeld in voertuigen gemonteerde raketten.

Ma Cheng-Kun, directeur van het Graduate Institute of China Military Affairs Studies aan de Nationale Defensie Universiteit van Taiwan, zei dat Oekraïne hetzelfde concept met mobiele wapens had gebruikt om de Russische strijdkrachten te dwarsbomen.

"Het Oekraïense leger heeft volop gebruik gemaakt van asymmetrische oorlogsvoering, zeer effectief, en tot nu toe met succes de opmars van Rusland tegengehouden," voegde Ma, een regeringsadviseur voor het China-beleid, eraan toe.

"Dat is precies wat onze strijdkrachten pro-actief ontwikkeld hebben," zei hij, wijzend op wapens als de lichtgewicht en in eigen land ontwikkelde Kestrel schouder-gelanceerde anti-pantserraket, die ontworpen is voor oorlogsvoering van dichtbij.

"Uit de prestaties van Oekraïne kunnen wij nog meer vertrouwen putten voor onze eigen prestaties."

Taiwan heeft andere raketten ontwikkeld die tot ver in China kunnen reiken.

Vorige week zei het ministerie van defensie dat het van plan is zijn jaarlijkse productiecapaciteit voor raketten dit jaar meer dan te verdubbelen tot bijna 500, met inbegrip van de verbeterde versie van de Hsiung Feng IIE-raket, de Hsiung Sheng-raket voor landaanvallen met een groter bereik, waarvan militaire deskundigen zeggen dat hij in staat is doelen verder landinwaarts in China te raken.

Het Taiwanese Ministerie van Defensie zegt dat het de internationale veiligheidssituatie "goed in de gaten heeft" en dat het hard werkt aan "de voortdurende verbetering van zijn bewapening en nationale defensiegevechtscapaciteit", maar dat het leger zich "niet provocerend" opstelt.

NATUURLIJKE BARRIÈRE

Er zijn echter grote verschillen tussen de standpunten van Taiwan en Oekraïne, die geruststelling hebben geboden.

De regering van Taiwan heeft bijvoorbeeld herhaaldelijk gewezen op de natuurlijke barrière van de Straat van Taiwan, die haar van China scheidt. Oekraïne heeft een lange landgrens met Rusland.

Strategen zeggen dat Taiwan ook gemakkelijk signalen van Chinese militaire bewegingen kan opvangen en voorbereidingen kan treffen voor een invasie waarbij China honderdduizenden soldaten zou moeten mobiliseren en materieel zoals schepen, die gemakkelijk door Taiwanese raketten zouden kunnen worden bestookt.

Om laarzen op de grond te zetten zou China de zeestraat moeten oversteken, "dus is het een veel groter risico" voor China, zei Su Tzu-yun, een geassocieerd onderzoeker bij de hoogste militaire denktank van Taiwan, het Institute for National Defence and Security Research.

Het gaat niet alleen om de hardware.

Op de achtergrond speelt het eeuwige debat - dat door de oorlog in Oekraïne weer op de voorgrond is getreden - over de vraag of de Amerikaanse strijdkrachten Taiwan te hulp zouden schieten in geval van een Chinese aanval. Washington doet aan "strategische dubbelzinnigheid" over dit onderwerp en geeft geen duidelijk antwoord in beide richtingen.

Lo Chih-cheng, een hooggeplaatste wetgever van de regerende Democratische Progressieve Partij die in de commissie voor defensie en buitenlandse zaken van het parlement zit, zei dat de regering-Biden die vorige week een team van voormalige topambtenaren naar Taiwan stuurde, kort na de invasie van Oekraïne, het idee moet wegnemen dat men niet op de Verenigde Staten kan rekenen.

"Op dit moment heeft het een boodschap gestuurd naar de andere kant van de zeestraat, naar de mensen van Taiwan, dat de Verenigde Staten een betrouwbaar land zijn," zei hij dinsdag tegen een partijpodcast.

Taiwan, een belangrijke halfgeleiderproducent, hoopt door zijn geografisch belang en zijn toeleveringsketen anders te zijn dan Oekraïne.

Maar het feit dat de regering-Biden herhaaldelijk heeft uitgesloten dat er troepen naar Oekraïne zouden worden gestuurd, heeft bij sommigen in Taiwan voor onrust gezorgd.

"Denken de mensen in Taiwan nu echt dat het Westen en de Verenigde Staten ons nog zullen komen redden?" zei Chao Chien-min, een voormalig plaatsvervangend hoofd van de Taiwanese Raad voor Aangelegenheden die nu aan de Chinese Cultuuruniversiteit van Taiwan verbonden is.