De Argentijnse regering heeft oliemaatschappijen gevraagd om hun eigen importen 90 dagen lang te financieren vanwege het tekort aan buitenlandse valuta bij de centrale bank van het land, zei een officiële bron die bekend is met de zaak op woensdag.

Het verzoek volgt op een besluit van de regering om bedrijven te vragen hun eigen financiering te verkrijgen via internationale banken of moedermaatschappijen om te voorkomen dat ze hun toevlucht moeten nemen tot de wisselmarkt om toegang te krijgen tot dollars.

Het Zuid-Amerikaanse land, een van 's werelds grootste voedselexporteurs, is zwaar getroffen door een recente droogte en heeft te kampen met tuimelende buitenlandse reserves, waardoor het zijn betalingscapaciteit in gevaar brengt.

Het land moet ook zijn reserves weer opbouwen om de handelskosten en toekomstige schuldaflossingen te dekken, en om de economische doelen te halen in het kader van het leningsprogramma van $44 miljard van het Internationaal Monetair Fonds (IMF).

De oliesector is een van de industrieën van het land die gemakkelijker toegang zouden kunnen krijgen tot de valutamarkt om energie te importeren en de ontwikkeling van de Argentijnse koolwaterstofproductie te ondersteunen, met name die uit 's werelds op één na grootste schaliegasreserve - de Vaca Muerta schalieformatie.

Een bron van de centrale bank zei dat ze een bijeenkomst zou organiseren met vertegenwoordigers van alle sectoren om hen te informeren over het nieuwe "vrijwillige" mechanisme.

Volgens voorspellingen van de overheid zou de Argentijnse energiebalans dit jaar break-even kunnen zijn, na een tekort van ongeveer $4,5 miljard in 2022.

Het Argentijnse energiesecretariaat weigerde commentaar te geven op de zaak. De oliemaatschappijen van het land, zoals Axion y Raizen, reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. (Verslaggeving door Eliana Raszewski; geschreven door Carolina Pulice, bewerkt door Marguerita Choy)