Het land zou ook een openbaar register van belangenconflicten voor adviesbureaus moeten opzetten, en de regels voor grote, op partnerschappen gebaseerde organisaties die niet onder ondernemingswetten en toezichthouders vallen, moeten herzien, zo voegde het onderzoek toe in een rapport dat woensdag laat werd gepubliceerd.
De aanbevelingen zijn een eerste stap in het aanscherpen van de regels rond de manier waarop Australische ministeries adviesbureaus inhuren, nadat in 2023 in de media was gemeld dat een voormalige partner van PwC vertrouwelijke, ongepubliceerde belastingvoorstellen deelde om werk binnen te halen bij wereldwijde bedrijven die binnenlandse belastingzaken wilden herstructureren.
"Het PwC schandaal met de belastinglekken, en de golf van ethische tekortkomingen die vervolgens bij andere grote advies- en accountantskantoren aan het licht kwamen, heeft de kern van het vertrouwen van de Australiërs in de integriteit van het Australische bedrijfsleven geraakt," zeggen senatoren Deborah O'Neill en Louise Pratt van de regerende centrumlinkse Labourpartij in het rapport.
Het onderzoek was beperkt tot aanbestedingen en latere onderzoeken zouden "de fundamentele ethische malaise van de Big Four firma's en het belang van het aanpakken van structurele uitdagingen binnen de sector" onderzoeken, voegden de senatoren eraan toe.
Een woordvoerder van PwC zei dat de organisatie het rapport in overweging zou nemen, zonder verder commentaar te geven.
In het rapport staat dat de Australische overheid in verhouding tot de omvang van de economie het meeste ter wereld uitgeeft, oftewel meer dan A$1 miljard per jaar, aan consultingdiensten, voornamelijk contracten met PwC, EY, KPMG en Deloitte.
Maar de uitgaven hebben de efficiëntie van de openbare dienstverlening volgens sommige maatstaven niet verbeterd en hebben bezorgdheid gewekt over transparantie en waar voor je geld, voegde het rapport eraan toe.
Het rapport beveelt aan om de minister van Financiën te verplichten om twee keer per jaar een gedetailleerd overzicht te geven van elk consultancycontract met een waarde van meer dan 2 miljoen A$, inclusief de dollarwaarde, het onderwerp en de belangenconflicten die zich tijdens het contract voordoen.
Het rapport zei dat organisaties met een partnerschapsstructuur geen verantwoording hoeven af te leggen aan het Australische vennootschapsrecht of de Australian Securities and Investments Commission, maar soms worstelen met bestuur. Het rapport beveelt een herziening aan van de wettelijke kaders voor partnerorganisaties met meer dan 100 partners. ($1 = 1,5040 Australische dollar) (Verslaggeving door Byron Kaye; Bewerking door Lincoln Feast)
