Beleggers waren geneigd om geld van tafel te halen na recente sterke stijgingen, en met veel wereldwijde markten vrij op Goede Vrijdag, wanneer mogelijk cruciale Amerikaanse maandelijkse looncijfers worden verwacht.

De Aziatische handel was al dunner sinds woensdag, toen de Chinese markten begonnen aan een vakantie die tot en met maandag duurt.

De Japanse Nikkei tuimelde ongeveer 1%, waardoor de breedste index van MSCI voor aandelen in Azië en de Stille Oceaan met 0,8% daalde. De index voor heel Azië was sinds medio maart met meer dan 5% gestegen en sloot dinsdag op een hoogtepunt van anderhalve maand.

De Zuid-Koreaanse Kospi daalde met 0,6%, terwijl de Australische aandelenbenchmark ongeveer 0,3% daalde.

Amerikaanse Nasdaq E-mini futures wezen op een 0,45% lagere herstart, nadat de benchmark voor technologieaandelen vannacht met 1% daalde. E-mini futures voor de bredere S&P 500 wezen op een daling van 0,24% bij de heropening, waarmee de daling van woensdag met 0,25% werd uitgebreid.

Uit gegevens van vannacht bleek dat Amerikaanse particuliere werkgevers in maart veel minder werknemers hebben aangenomen dan verwacht, waarmee de tekenen van een verslappende arbeidsmarkt van eerder deze week werden versterkt.

De dienstensector van het land vertraagde ook meer dan verwacht, terwijl eerdere cijfers ook een stagnatie in de fabrieken lieten zien.

"De Amerikaanse economische cijfers beginnen deze week barsten te vertonen en de vrees voor een vertraging steekt opnieuw de kop op", schreef IG-analist Tony Sycamore in een klantennota.

"Het is verstandig om wat risico te nemen in de aanloop naar het lange paasweekend", zei hij. "Alle ogen zijn nu gericht op de non-farm payrolls release van vrijdag."

Omdat er deze week steeds meer tekenen kwamen die wezen op een sterke Amerikaanse vertraging, rekenden traders op een meer toegeeflijke Fed. De geldmarkten beschouwen de kans op een verdere verhoging met een kwart punt tijdens de bijeenkomst in mei versus een pauze nu als een gok. En 71 basispunten versoepeling is voorzien voor het einde van het jaar.

De obligatierente is daardoor gedaald. Het 10-jaars biljet leverde in Tokio ongeveer 3,30% op, dicht bij het bijna zeven maanden durende dieptepunt van 3,266% dat vannacht werd bereikt.

Dat hielp de yen, die zeer gevoelig is voor de Amerikaanse rente, te winnen ten opzichte van de andere veilige haven, de greenback.

De dollar daalde met 0,13% naar 131,15 yen, maar steeg ten opzichte van de meeste andere belangrijke valuta. De dollarindex steeg met 0,12% tot 101,99, waarmee hij verder steeg na een dieptepunt van twee maanden.

De risicogevoelige, aan grondstoffen gekoppelde Australische en Nieuw-Zeelandse dollar daalden elk ongeveer 0,3% ten opzichte van hun Amerikaanse collega. De euro stond 0,16% lager op %1,0891.

Ruwe olie stond onder druk: West Texas Intermediate daalde met 57 cent tot $80,04 per vat en Brent met 61 cent tot $84,38.