MSCI's breedste index van Aziatisch-Pacifische aandelen buiten Japan steeg met 0,53% naar de hoogste stand van 561,99 in negen maanden. De index, die vorig jaar met bijna 20% daalde, steeg deze maand met ongeveer 11% en ligt op koers voor zijn beste prestatie ooit in januari. De Japanse Nikkei steeg met 0,20%.

De Hang Seng Index in Hong Kong opende 0,2% hoger na een stijging van meer dan 2% op donderdag. De markten op het Chinese vasteland zullen maandag na de nieuwjaarsvakantie worden hervat.

De Amerikaanse economie is in het vierde kwartaal sneller gegroeid dan verwacht doordat consumenten hun uitgaven voor goederen opvoerden, zo bleek uit gegevens, maar het zou wel eens het laatste kwartaal van solide bbp-groei kunnen zijn voordat de vertraagde effecten van de forse renteverhogingen door de Federal Reserve volledig voelbaar worden.

Uit een apart rapport bleek dat de arbeidsmarkt krap blijft en dat de Fed de rente langer hoog zou kunnen houden.

De gegevens van donderdag wekten bij beleggers de hoop op een zachte landing - een scenario waarin de inflatie afneemt tegen de achtergrond van een vertragende maar veerkrachtige economische groei.

Wall Street sloot een wisselvallige sessie hoger af op deze hoop.

"Hoewel de sterke headline, samen met een nieuwe sub-200k print voor de wekelijkse jobless claims, suggereerde dat de Amerikaanse economie sterk standhoudt in het kielzog van de snelle verkrapping door de Fed, waren de details nog steeds fragmentarisch", aldus strategen van Saxo.

Futures gaan uit van een waarschijnlijkheid van 94,7% voor een verhoging met 25 basispunten aanstaande woensdag en zien de overnight rente van de Fed op 4,45% in december, of lager dan de 5,1% die Fed-functionarissen voor volgend jaar hebben voorspeld.

Gegevens over de Amerikaanse persoonlijke consumptie-uitgaven (PCE), die om 1330 GMT worden verwacht, zullen verdere aanwijzingen geven over de inflatie.

"De desinflatie-impuls zal zich waarschijnlijk verder uitstrekken, zoals de CPI (consumentenprijsindex) onlangs heeft laten zien, waardoor de Fed volgende week waarschijnlijk verder zal pleiten voor een renteverhoging met 25 basispunten", aldus strategen van Saxo.

Volgende week zijn er ook bijeenkomsten van de Bank of England en de Europese Centrale Bank, die zullen aangeven welk monetair beleid de centrale banken waarschijnlijk zullen voeren.

Elders in Japan stegen de kernconsumentenprijzen in Tokio, een voorlopende indicator van de landelijke trends, in januari met 4,3% ten opzichte van een jaar eerder, de snelste jaarlijkse stijging in bijna 42 jaar.

De Japanse yen steeg met 0,38% tot 129,71 per dollar, omdat de gegevens de marktverwachting versterkten dat de stijgende inflatie de Bank of Japan ertoe zou kunnen aanzetten haar ultraliberale beleid op te geven.

"Wij denken nog steeds dat een beleidswijziging ver weg is", aldus Robert Carnell, regionaal hoofd onderzoek van ING. "De loononderhandelingen in het voorjaar zijn belangrijk om in de gaten te houden, want loongroei is een voorwaarde voor duurzame inflatie."

De dollarindex, die de Amerikaanse munt meet ten opzichte van zes andere valuta, daalde met 0,039%, terwijl de euro 0,07% steeg tot $1,0897.

Sterling werd het laatst verhandeld op $1,241, een stijging van 0,03% vandaag.

De olieprijzen stegen na de verwachting dat de heropening van China de vraag zal stimuleren en na de sterke Amerikaanse cijfers. De Amerikaanse West Texas Intermediate crude steeg met 0,31% naar $81,26 per vat en Brent stond op $87,67, een stijging van 0,23% op de dag. [O/R]