MSCI's breedste index van Aziatisch-Pacifische aandelen buiten Japan stond 0,44% lager op 525,40 punten, maar schommelde rond een piek van 531,56 in zeven maanden na een sterke rally. De index steeg in februari met 4,4%, de sterkste prestatie in meer dan tien jaar.
De voorzichtige handel van Azië op woensdag zal waarschijnlijk worden nagebootst in Europa, met Eurostoxx 50 futures die 0,12% lager noteren, terwijl de Duitse DAX futures 0,06% hoger noteren.
Beleggers richten zich vooral op de prijsindex voor de persoonlijke consumptieve bestedingen (PCE) voor januari, de voorkeursinflatiemaatstaf van de Fed, die donderdag verschijnt. De PCE zal in januari op maandbasis naar verwachting met 0,3% zijn gestegen, iets meer dan de stijging van 0,2% in december, zo bleek uit een peiling van Reuters.
Een reeks sterke economische cijfers, samen met een inflatie die hardnekkig is gebleken, heeft ertoe geleid dat traders hun aanvankelijke verwachtingen van diepe en vroege renteverlagingen door de Fed drastisch hebben teruggeschroefd.
De markten verwachten nu dat juni het beginpunt van de versoepelingscyclus zal zijn, vergeleken met maart aan het begin van het jaar. Handelaren verwachten nu 77 basispunten aan verlagingen dit jaar, terwijl ze aan het begin van het jaar uitgingen van een verruiming met 150 basispunten.
Yuting Shao, macrostrateeg bij State Street Global Markets, zei dat individuele gegevens belangrijk zijn voor een Fed die afhankelijk is van gegevens en dat ze het risicosentiment zullen beïnvloeden, gezien de bijna neutrale positionering van beleggers.
"Hoewel één gegevenspunt geen trend maakt, hebben de laatste inflatie- en werkgelegenheidscijfers het vooruitzicht gewekt dat er misschien geen landingsscenario is dat veel activamarkten aanstuurt."
Andere gegevens die deze week verschijnen en die de verwachtingen van de Fed kunnen helpen vormen, zijn de tweede schatting van het bruto binnenlands product, de aanvragen voor werkloosheid en de productieactiviteit.
Beleidsmakers van de Fed hebben zich de afgelopen dagen ook verzet tegen een te vroege renteverlaging. Gouverneur Michelle Bowman zei dinsdag dat ze geen haast had om de Amerikaanse rente te verlagen, vooral gezien de opwaartse risico's voor de inflatie die de vooruitgang zouden kunnen vertragen of zelfs een opleving van de prijsdruk zouden kunnen veroorzaken.
VERSTRIKTE KIWI
De Reserve Bank of New Zealand (RBNZ) hield de geldrente woensdag vast op 5,5% en herhaalde dat eerdere renteverhogingen hadden geholpen om de prijzen te temperen, maar voegde eraan toe dat het risico van verdere renteverhogingen was verminderd.
Hierdoor daalde de Nieuw-Zeelandse dollar met meer dan 1% naar een dieptepunt van bijna twee weken op $0,6101. De kiwi noteerde het laatst op $0,6111.
"De RBNZ heeft de deur gesloten voor verdere renteverhogingen, wat een verrassing was voor de enigszins havikistische verwachtingen," zei Charu Chanana, hoofd valutastrategie bij Saxo.
"Dit kan ruimte geven voor NZD longs om op korte termijn af te wikkelen, maar NZD biedt nog steeds een sterke carry in deze omgeving met lage volatiliteit."
Ondertussen wiebelde de Australische dollar een beetje in de vroege handel, nadat uit gegevens bleek dat de inflatie van de consumentenprijzen in januari op het laagste punt in twee jaar bleef, wat de marktverwachtingen versterkte dat de rente niet verder hoeft te worden verhoogd. De Aussie stond 0,43% lager op $0,6515.
De dollarindex, die de Amerikaanse valuta meet ten opzichte van zes rivalen, steeg 0,116%.
De yen bleef vastzitten aan het psychologisch belangrijke niveau van 150 per dollar en noteerde het laatst op 150,625 per dollar. De Nikkei eindigde vandaag marginaal lager, na deze week nieuwe recordhoogtes te hebben bereikt.
Chinese aandelen daalden omdat beleggers winst boekten na een recente rally, terwijl de zorgen over de vastgoedsector aanhielden nadat er een verzoek tot liquidatie was ingediend tegen ontwikkelaar Country Garden. De Hang Seng-index in Hongkong daalde met 1,1% en de Chinese blue-chip CSI300-index noteerde 0,27% lager.
De Amerikaanse ruwe olie daalde met 0,41% naar $78,55 per vat en Brent stond op $83,30, een daling van 0,42% op de dag, toen het vooruitzicht van een uitgestelde renteverlagingscyclus in de VS de stimulans tenietdeed die werd gegeven door geruchten over uitbreidingen van de productieverlagingen door OPEC+.
Spotgoud steeg 0,1% naar $2.030,83 per ounce.
