De Britse centrale bank was een van de eerste ter wereld die de leenkosten begon te verhogen en heeft sinds het begin van de huidige cyclus in december 2021 340 basispunten toegevoegd om de inflatie te beteugelen, die nu meer dan vijf keer de 2%-doelstelling bedraagt.

De prijzen stegen in december met 10,5% ten opzichte van een jaar eerder, zo bleek vorige week uit officiële gegevens, toen de prijzen van levensmiddelen en dranken in het hoogste tempo sinds 1977 stegen.

Een stevige meerderheid, 29 van de 42 respondenten op de peiling van 18-24 januari, zei dat de Bank aanstaande donderdag 50 basispunten zou toevoegen. Dertien kozen voor een bescheidener verhoging met 25 basispunten.

Volgens de mediane prognoses in de peiling zou de Bank dan in maart 25 basispunten toevoegen, wat een piekrente van 4,25% zou opleveren. Eind 2008 lag de rente voor het laatst boven de 4,00%.

Ook de Federal Reserve van de Verenigde Staten en de Europese Centrale Bank naderen het einde van hun verkrappingscampagnes, zo bleek uit afzonderlijke peilingen van Reuters.

De markten gaan uit van een piek van 4,50% voor de Bankrente. Gouverneur Andrew Bailey zei vorige week dat er nu meer optimisme was over de vooruitzichten dat de inflatie dit jaar zou dalen, waarbij hij opmerkte dat de BoE niet tegen de marktverwachtingen had ingegaan.

De inflatie is echter hardnekkig gebleken. Gevraagd naar de risico's rond hun piekrenteverwachtingen, zeiden 20 van de 24 respondenten op een aanvullende vraag dat het grotere risico was dat de Bankrente hoger eindigt dan zij verwachten in plaats van lager.

"Een veerkrachtigere groei in vergelijking met onze prognoses zou moeten betekenen dat de kerninflatie waarschijnlijk minder sterk is en de BoE wat meer ruimte geeft of dwingt tot een verhoging dan wij voorspellen", aldus Raphael Olszyna-Marzys van J. Safra Sarasin.

De inflatie heeft waarschijnlijk al een hoogtepunt bereikt, maar zal volgens de peiling pas eind volgend jaar dalen tot het streefcijfer van de Bank. Volgens de peiling zal de inflatie dit jaar gemiddeld 7,0% bedragen en in 2024 2,5%, maar in 2025 dalen tot 1,9%.

RECESSIE

De Britse economie stevent vrijwel zeker af op een recessie. Volgens de opiniepeiling is de kans dat dit scenario zich binnen een jaar zal voordoen 75%, zij het minder groot dan de 85% van vorige maand.

Het bruto binnenlands product is in het derde kwartaal met 0,3% gekrompen, maar volgens de peiling is het afgelopen kwartaal vlak gebleven, waardoor de technische definitie van een recessie net wordt ontweken.

Volgens de peiling daalt het BBP dit en volgend kwartaal echter met 0,3% en in het derde kwartaal met 0,1%.

Toch zeiden 20 van de 24 ondervraagden dat de neergang eerder ondieper zal zijn dan zij momenteel verwachten, dan dieper.

De economie zou dit jaar met 0,9% krimpen en in 2024 met 0,8% groeien.

"De consument zal het in 2023 moeilijk krijgen, terwijl het Verenigd Koninkrijk waarschijnlijk een groot deel van dit jaar in een milde recessie zal verkeren omdat het vertraagde effect van de hogere rente de groeivooruitzichten afzwakt, naast de gevolgen van de crisis in de kosten van levensonderhoud", aldus Ellie Henderson van Investec.

Werknemers, van spoorwegpersoneel en gezondheidswerkers tot leraren, hebben stakingsacties gevoerd om een beter loon te eisen nu de kosten de pan uit rijzen.

(Voor andere verhalen uit de Reuters wereldwijde economische peiling:)