De Britse centrale bank werd vorige maand de eerste belangrijke rentevoetzetter die de rentevoeten verhoogde sinds het uitbreken van de coronavirus pandemie, en verraste daarmee de markten en vele economen die een uitstel hadden verwacht.

De centrale bank zei toen dat zij moest handelen, zelfs toen de Omicron-variant Groot-Brittannië overspoelde, omdat zij waarschuwingssignalen zag in de onderliggende inflatiedruk.

De inflatie, die woensdag een hoogtepunt in 30 jaar bereikte in december, zal volgend kwartaal een piek bereiken alvorens in het derde kwartaal te beginnen dalen en zal het streefcijfer van 2% van de BoE pas in het tweede kwartaal van volgend jaar bereiken, aldus de opiniepeiling, waardoor de druk op de centrale bank om op te treden nog groter wordt.

De mediane inflatieverwachtingen voor dit en volgend kwartaal sprongen in de laatste peiling, die vrijdag werd gepubliceerd, op tot 5,2% en 5,5%, tegen 4,7% en 4,6% in de peiling die in december werd gepubliceerd.

"De inflatie is weer hoger uitgevallen, en dat zal de beleidsmakers van de Bank of England waarschijnlijk alleen maar meer in de verleiding brengen om in februari voor de tweede achtereenvolgende keer de rente te verhogen," zei James Smith van ING.

(Grafiek, Reuters Poll: vooruitzichten voor inflatie en rente in het VK: https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/polling/lgvdwjzalpo/UK%20inflation%20and%20interest%20rate.PNG)

De markten houden rekening met een kans van ongeveer 85% dat het belangrijkste rentetarief van de BoE volgende maand wordt verhoogd tot 0,50%.

De Britse consumenten worden geconfronteerd met de extra hoofdpijn van een stijging van de energiekosten met naar schatting 50% in april, naast een verhoging van de socialezekerheidsbijdragen.

Bijna 65% van de respondenten in de peiling van 17 tot 20 januari verwachtte een renteverhoging van 0,25% met 25 basispunten wanneer het comité voor monetair beleid van de BoE op 3 februari bijeenkomt, terwijl het percentage dat een verhoging tot 0,50% tegen eind maart verwachtte, meer dan 75% bedroeg.

Volgens de mediane prognoses zal de BoE haar belangrijkste rentetarief in het derde kwartaal met nog eens 25 basispunten verhogen - een kwartaal eerder dan vorige maand was voorspeld - maar zal zij dan wachten tot begin volgend jaar alvorens het opnieuw te verhogen, tot 1,00%, ook vroeger dan eerder was verwacht.

Op de vraag hoe hoog die rente in de huidige cyclus zou gaan, was het mediane antwoord 1,50%, nog steeds een historisch laag niveau.

De Federal Reserve https://www.reuters.com/business/fed-raise-rates-three-times-this-year-tame-unruly-inflation-2022-01-20 zal dit jaar ook driemaal de rente verhogen, zo bleek uit een andere peiling van Reuters.

OMICRON

De economie van Groot-Brittannië heeft in november haar omvang van voor de pandemie overschreden https://www.reuters.com/world/uk/uk-economy-finally-bigger-than-before-pandemic-november-2022-01-14, zo bleek vorige week uit officiële gegevens, hoewel een deel van dat elan waarschijnlijk verloren is gegaan doordat de mensen voor de feestdagen thuisbleven om er zeker van te zijn dat zij gezond waren voor de kerstvieringen.

Het aantal shoppers https://www.reuters.com/business/retail-consumer/uk-shopper-footfall-central-london-drops-30-versus-last-week-2021-12-24 in het centrum van Londen op kerstavond was 30,3% lager dan op de vrijdag daarvoor, volgens gegevens van Springboard.

Verwacht wordt dat de economische groei dit kwartaal zal zijn vertraagd tot 0,6%, na eind 2021 met 1,0% te zijn gegroeid, aldus de peiling. Vervolgens zal zij volgend kwartaal met 0,9% groeien, alvorens in de volgende twee kwartalen te vertragen tot 0,7% en 0,6%.

De groei van het BBP voor 2022 wordt geschat op 4,5%, aldus de mediaan van 66 economen, en die voor 2023 op 2,2%. Dat volgt op een verwachte expansie van 7,0% vorig jaar.

Premier Boris Johnson, die steeds meer oproepen krijgt om af te treden na een reeks schandalen, heeft Omicron met zachte hand aangepakt en niet de strenge maatregelen opgelegd die tijdens vorige golven werden opgelegd. Op woensdag kondigde hij het einde aan van de meeste COVID-19 beperkingen.

Op de vraag welke gevolgen de Omicron-variant voor de economie zou hebben in vergelijking met de Delta-variant, antwoordden op drie na alle 24 respondenten op een aanvullende vraag dat die gevolgen milder of veel milder zouden zijn.

(Grafiek, Reuters Poll: Economische vooruitzichten VK: )

"Als we de lente ingaan, stel ik me voor dat het vertrouwen gesteund zal worden door het feit dat de COVID-19 gevallen wat lager zullen zijn en dat we een hele economie hebben van mensen die uit willen gaan en geld uitgeven," zei George Buckley van Nomura.

"Het suggereert dat wij een stijging van de consumentenuitgaven zullen zien, vooral van de uitgaven voor diensten, omdat wij stoppen met het kopen van spullen en beginnen met het kopen van ervaringen."

(Voor andere verhalen uit de wereldwijde economische peiling van Reuters:)