Uit gegevens van het Australische Bureau voor de Statistiek, die donderdag zijn gepubliceerd, blijkt dat de particuliere kapitaaluitgaven in het kwartaal van maart met 0,9% zijn gedaald ten opzichte van het voorgaande kwartaal, waardoor de prognoses voor een stijging met 1,5% niet zijn gehaald.
De uitgaven voor gebouwen daalden met 1,7% en compenseerden daarmee een stijging met 1,2% van de investeringen in fabrieken en machines, wat belangrijk is omdat deze rechtstreeks zullen bijdragen aan de economische groei in dit kwartaal.
Veelbelovend is dat de bedrijven hun bestedingsplannen voor het jaar tot juni 2023 hebben opgetrokken tot een sterke A$130,5 miljard ($92,49 miljard), een stijging met bijna 12% ten opzichte van de vorige raming en boven de A$122 miljard waar analisten op hadden gerekend.
Het rapport komt overeen met gegevens waaruit blijkt dat de bouwwerkzaamheden in het eerste kwartaal met 0,9% zijn gedaald doordat slecht weer en aanbodtekorten de activiteit hebben afgeremd, vooral in de woningbouw, waar de bouwkosten in het snelste tempo in 21 jaar zijn gestegen.
Dit alles wijst op een zeker neerwaarts risico voor het bruto binnenlands product (BBP) dat volgende week wordt verwacht en waarvoor de analistenprognoses varieerden van een kwartaalgroei van 0,2% tot maar liefst 1,0%.
De grootste onbekende zijn de gezinsuitgaven voor diensten, die vroeg in het kwartaal getroffen zouden kunnen zijn door een plotselinge uitbraak van de Omicron-variant van COVID-19.
De detailhandelsverkopen zijn in het afgelopen kwartaal in reële termen met 1,2% gestegen tot een recordhoogte van A$93 miljard, waarbij de consumenten zich nog niet hebben laten afschrikken door de sterk stijgende goederenprijzen.
Aan een groot deel van deze vraag werd echter voldaan door een ongewoon sterke stijging van de invoer, hetgeen betekent dat de handel in het afgelopen kwartaal tot 1,5 procentpunt van het BBP zou kunnen aftrekken.
Gezien die rem zou het algemene BBP weinig groei kunnen vertonen, ook al was de binnenlandse vraag zeer sterk.
De Reserve Bank of Australia (RBA) had genoeg vertrouwen in het herstel om de rente deze maand met een kwart punt te verhogen tot 0,35%, de eerste verhoging sinds 2010, en nog meer te voorspellen.
De markten zetten in op nog een verhoging met een kwart punt tot 0,60% in juni en een reeks verhogingen tot 2,5% tegen het einde van het jaar.
De meeste economen menen dat de marktprijzen te agressief zijn, aangezien de huishoudens recordhoge schulden hebben en blootgesteld zijn aan stijgende leningskosten.
Toch werden de haviken deze week aangemoedigd toen de centrale bank van Nieuw-Zeeland de rente met 50 basispunten verhoogde tot 2,0% en een prognose maakte van 3,5% tegen het einde van het jaar.
($1 = 1,4110 Australische dollar) (Verslaggeving door Wayne Cole; Redactie door Christopher Cushing & Shri Navaratnam)
