Door Belén Carreño
Sanchez verraste maandag zelfs velen in zijn eigen regering door op 23 juli nationale verkiezingen uit te schrijven, terwijl hij naar verwachting tot het laatste moment in december zou volhouden.
Diplomaten in Brussel vrezen dat de verkiezingen niet alleen kunnen afleiden, maar ook de agenda van de EU kunnen vertragen als ze leiden tot een verandering van regering - en beleid - in een periode waarin het blok hoopte baanbrekende wetten en regels te ondertekenen.
"De verwachtingen voor Spanje waren zeer hooggespannen, er moesten veel dossiers worden afgerond", aldus een hoge EU-bron. "Het wordt nu veel moeilijker."
Het Spaanse voorzitterschap is het laatste volledige voorzitterschap vóór de verkiezingen voor het EU-parlement in juni 2024, waardoor het nog dringender wordt om de hangende wetgeving af te ronden, aldus een EU-diplomaat.
De verkiezingen zullen geen gevolgen hebben voor het Spaanse EU-voorzitterschap, omdat veel van het voorbereidende werk al is gedaan, aldus het persbureau van Sanchez.
Sanchez kondigde de vervroegde verkiezingen aan nadat zijn socialistische partij en haar linkse coalitiepartners Podemos zondag bij regionale verkiezingen grotere verliezen leden dan verwacht. Het momentum ligt nu bij de conservatieve Volkspartij (PP), die de volledige controle over twee regionale regeringen heeft gewonnen en er nog zes zou kunnen leiden in partnerschap als zij coalities kan sluiten met de extreem-rechtse Vox.
Een PP-regering, vooral in een coalitie met Vox, zou minder prioriteit kunnen geven aan wetgeving inzake klimaatverandering, aldus de EU-bron. Sommige EU-leden onder leiding van Frankrijk willen dat het blok zijn klimaatagenda vertraagt. De positie van die groep zou worden versterkt als Spanje zou toetreden.
Een nieuwe regering zou ook tijd nodig hebben om haar standpunt over de EU-wetgeving te formuleren, aldus de bron. De permanente vertegenwoordiging van Spanje bij de EU zei dat verkiezingen de functies van het voorzitterschap niet veranderen en dat de Spaanse regering er al rekening mee had gehouden dat er in die periode in Spanje zou worden gestemd.
Belangrijke aspecten van haar energieagenda zijn de in maart voorgestelde wijzigingen van de energiemarkt van de EU, zoals een snellere invoering van hernieuwbare energie, bescherming van de consument tegen prijsschommelingen en een groter gebruik van langetermijncontracten.
Een andere mogelijke uitkomst is dat geen enkele partij een regering kan vormen en dat de verkiezingen moeten worden overgedaan, waardoor Sanchez met een zwakke regering komt te zitten.
De snelle verkiezingen betekenen dat het Spaanse EU-voorzitterschap zich eerder op technische dan op politieke kwesties zal richten, aldus Miguel Otero, onderzoeker bij het Real Instituto Elcano in Madrid.
De Spaanse regering zal zich in de meest intensieve fase van de campagne bevinden wanneer zij op 1 juli het voorzitterschap overneemt. Een groot deel van de agenda van het Spaanse voorzitterschap is georganiseerd rond een oorspronkelijk plan voor verkiezingen in november of december.
De meeste informele bijeenkomsten, waar veel van het beleid wordt besproken, waren gepland voor juli, waaronder vier tijdens de laatste week van de campagne.
