Belangrijkste Amerikaanse Democraat wil meer antwoorden voordat hij de verkoop van F-15's aan Israël goedkeurt

De hoogste Democraat in de commissie Buitenlandse Zaken van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden zei dinsdag dat hij een massale wapenoverdracht aan Israël niet zou goedkeuren tot hij meer informatie heeft over hoe Israël de wapens zou gebruiken.

"Ik wacht op garanties," zei afgevaardigde Gregory Meeks tegen CNN. "... Ik wil er zeker van zijn dat ik het type wapens ken en waarvoor de wapens gebruikt zullen worden," zei hij.

Reuters meldde op 1 april dat de regering van president Joe Biden overwoog of ze door zou gaan met een wapenoverdrachtpakket van $18 miljard voor Israël, dat tientallen F-15 vliegtuigen van Boeing Co zou omvatten.

Het nieuws kwam op een moment dat Biden onder druk stond van buitenlandse partners, mensenrechtengroeperingen en enkele van zijn collega-Democraten in het Congres om voorwaarden te stellen aan de wapenoverdrachten om het offensief van Israël in de door Hamas geregeerde Gazastrook te beteugelen.

Zes maanden na de Israëlische lucht- en grondcampagne in Gaza, die werd uitgelokt door de aanval van Hamas op Zuid-Israël op 7 oktober, wordt de verwoeste Palestijnse enclave geconfronteerd met hongersnood en wijdverspreide ziekten en bijna alle inwoners zijn nu dakloos.

Volgens de Amerikaanse wet moet het Congres op de hoogte worden gebracht van belangrijke overeenkomsten voor de verkoop van buitenlandse militaire goederen en kan het dergelijke verkopen blokkeren door een resolutie van afkeuring aan te nemen over mensenrechtenschendingen of andere bezwaren, hoewel nog nooit een dergelijke resolutie is aangenomen en een presidentieel veto heeft overleefd.

Een informeel beoordelingsproces stelt de Democratische en Republikeinse leiders van commissies voor buitenlandse zaken in staat om dergelijke overeenkomsten door te lichten voordat ze formeel aan het Congres worden gemeld, wat betekent dat elk van hen een overeenkomst maanden of langer kan tegenhouden door om meer informatie te vragen. Meeks is één van die vier ambtenaren.

Meeks zei dat er "genoeg willekeurige bombardementen" zijn geweest tijdens de Israëlische campagne in Gaza. "Ik wil niet dat het soort wapens dat Israël heeft, gebruikt wordt om meer doden te veroorzaken. Ik wil ervoor zorgen dat er humanitaire hulp komt. Ik wil niet dat mensen verhongeren en ik wil dat Hamas de gijzelaars vrijlaat," zei Meeks.

Meeks zei dat hij pas zou beslissen of hij de wapenoverdracht zou goedkeuren als hij meer informatie had.

Israël wil zijn nu al formidabele vloot gevechtsvliegtuigen uitbreiden, niet alleen voor de voortdurende strijd tegen Hamas, maar ook om verdere dreigingen van de door Teheran gesteunde Libanese gewapende groep Hezbollah aan de noordelijke grens en van Iran, de regionale aartsvijand, af te weren.