Mark Frerichs, een 59-jarige Amerikaanse marineveteraan uit Lombard, Illinois, die een decennium lang in Afghanistan aan ontwikkelingsprojecten heeft gewerkt. Hij werd een maand voor de ondertekening van het akkoord over de terugtrekking van de Amerikaanse troepen in februari 2020 ontvoerd en werd overgedragen aan het Haqqani-netwerk, een wrede Taliban-factie die beschuldigd wordt van enkele van de dodelijkste aanslagen van de oorlog.
Maandag is het zijn tweede jaar in gevangenschap.
"Het bedreigen van de veiligheid van Amerikanen of andere onschuldige burgers is altijd onaanvaardbaar, en gijzeling is een daad van bijzondere wreedheid en lafheid," zei Biden in een verklaring.
"De Taliban moeten Mark onmiddellijk vrijlaten voordat zij enige aandacht kunnen verwachten voor hun streven naar legitimiteit. Hierover valt niet te onderhandelen."
Biden heeft in augustus de Amerikaanse troepen uit Afghanistan teruggetrokken in een chaotische terugtrekking die scherpe kritiek uitlokte van Republikeinen en zijn eigen Democraten en ook van buitenlandse bondgenoten en die zijn goedkeuringscijfers doorboorde.
De familie van Frerichs heeft de regering van de V.S. bekritiseerd omdat zij niet meer druk heeft uitgeoefend om zijn vrijlating te bewerkstelligen. Vorige week deed zijn zuster, Charlene Cakora, een persoonlijk pleidooi voor Biden in een opiniestuk in de Washington Post, getiteld: "President Biden, breng alstublieft mijn broer thuis, de laatste Amerikaan die in Afghanistan gegijzeld wordt."
De Verenigde Staten hebben de zaak van Frerich in elke ontmoeting met de Taliban aan de orde gesteld, zei het ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring. "Wij doen een beroep op de Taliban om hem vrij te laten. Wij zullen ons blijven inspannen om hem thuis te brengen," voegde de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken er in een Twitterbericht aan toe.
Amerikaanse en Taliban-functionarissen ontmoetten elkaar voor het eerst sinds de terugtrekking in oktober in Doha, Qatar, waar besprekingen over Afghanistan plaatsvonden die tot de terugtrekking van de troepen leidden.
De Qatarese emir zou maandag een bezoek brengen aan het Witte Huis over een reeks onderwerpen, waaronder wereldwijde energiezekerheid, zei het Witte Huis vorige week. Qatar vertegenwoordigt de belangen van de V.S. in Kaboel.
