Plaatsvervangend gouverneur Nadine Baudot-Trajtenberg zei dat er openbare klachten waren geweest dat Israëlische banken het voor sommige klanten moeilijk maakten om geld van hun rekeningen over te maken om bitcoin te kopen. Maar dit was iets wat de centrale bank niet zou kunnen aanpakken. Andere centrale banken werden met hetzelfde probleem geconfronteerd.
"Het standpunt van de Bank van Israël is dat ze moeten worden gezien als een financieel activum," vertelde Baudot-Trajtenberg aan een vergadering van Israëls parlementaire commissie voor financiën, waarbij hij opmerkte dat er geen overheidsverantwoordelijkheid was voor investeerders in bitcoin.
De centrale bank, zei Baudot-Trajtenberg, bestudeerde de kwestie van virtuele valuta, maar er kon niet veel worden geleerd van wat er wereldwijd bestaat, aangezien geen enkele regelgevende instantie waar ook ter wereld richtlijnen had uitgevaardigd voor het bankwezen over hoe te handelen met betrekking tot de activiteit van klanten in virtuele valuta's.
"Het is echt moeilijk om ingrijpende richtlijnen voor het systeem uit te vaardigen over de juiste manier om de risico's die inherent zijn aan dergelijke activiteiten in te schatten, te beheren en te controleren", zei zij. "Naast de risico's voor de klant zijn er ook compliance risico's voor de bank."
De waarde van een bitcoin, de grootste en bekendste cryptocurrency, steeg medio december naar bijna 20.000 dollar, om vervolgens te dalen naar minder dan 12.000 dollar aan het einde van de maand. Hij werd maandag verhandeld rond de 15.370 dollar.
ANONIEM KARAKTER
Bitcoin is een openbaar toegankelijk grootboek van een eindig aantal digitale "munten", dat volgens de voorstanders kan worden gebruikt als betaalmiddel zonder de steun van een centrale bank van een land. Het wordt "gemijnd" door computers, die nieuwe munten krijgen voor het uitwerken van complexe wiskundige formules.
Er zijn verschillende andere cryptocurrencies gelanceerd die volgens vergelijkbare principes werken.
De leden van het comité drongen er tijdens de vergadering over bitcoin en andere cryptocurrencies bij de Israëlische regelgevers op aan om snel met regelgeving te komen.
"Er lijkt een grotere mogelijkheid te zijn dat ze centraal zullen worden in ons financiële leven," zei Moshe Gafni, de voorzitter van het panel.
Hij riep de regelgevers op om binnen een maand aan de commissie voor te leggen hoe zij met bitcoin en dergelijke om denken te gaan.
Toch zijn de Israëlische regelgevers er over het algemeen op tegen om geloof te hechten aan virtuele valuta omdat ze gebaseerd zijn op privé-initiatieven en niet hetzelfde niveau van investeerdersvertrouwen hebben als gewone valuta.
"De anonieme aard van virtuele valuta's leidt tot de mogelijkheid dat ze worden gebruikt om geld wit te wassen, misdaad te financieren, enzovoort," zei Baudot-Trajenberg.
Shlomit Wagman, hoofd van de Israëlische antiwitwasautoriteit, zei dat een grondig onderzoek nodig was omdat terroristische organisaties gebruik maken van virtuele valutaplatformen.
Vorige week stelde Israëls toezichthouder op de markten regelgeving voor die de handel op de Tel Aviv Stock Exchange zou verbieden voor bedrijven wier belangrijkste activiteiten draaien rond bitcoin en andere cryptocurrencies.
