"We werken natuurlijk nog steeds en hopen dat er dit jaar iets gebeurt -- we hebben begin volgend jaar een nieuwe kans," zei Deal in de marge van een evenement.

United Airlines Chief Executive Scott Kirby, wiens luchtvaartmaatschappij meer dan 100 MAX 10's heeft besteld, vertelde verslaggevers op dinsdag dat hij niet dacht dat wetgevers pas volgend jaar iets zouden doen aan de verlenging.

Na 27 december moeten alle vliegtuigen over moderne waarschuwingssystemen voor de cockpit beschikken om door de Federal Aviation Administration (FAA) te worden gecertificeerd, wat de toekomst van de MAX 7 en 10 in gevaar kan brengen of aanzienlijke vertragingen kan opleveren voor de inzet van de nieuwe vliegtuigen - tenzij het Congres wetgeving aanneemt.