De Britse oppositieleider Keir Starmer zal vrijdag zeggen dat een Labourregering honderden handhavingsambtenaren in dienst zou nemen en bevoegdheden op het gebied van terrorismebestrijding zou gebruiken om mensensmokkelbendes aan te pakken om te voorkomen dat asielzoekers in kleine bootjes Engeland binnenkomen.

De kwestie van illegale migratie zal later dit jaar tijdens de nationale verkiezingen een belangrijk strijdtoneel worden voor zowel Labour als de regerende Conservatieven, waarbij sommige kiezers boos zijn omdat de autoriteiten er niet in slagen om de tienduizenden asielzoekers tegen te houden die elk jaar de reis over het Kanaal maken.

In een toespraak aan de zuidkust van Engeland zal Starmer zeggen dat hij een einde zal maken aan de "praatjescultuur" van de Conservatieven en dat zijn beleid streng maar pragmatisch is, vergeleken met het plan van de regering om asielzoekers naar Rwanda te deporteren.

"Het is een kwestie geworden van of je te allen tijde voorrang kunt geven aan de politiek van praktische oplossingen, en de politiek van performatieve symbolen - de gimmicks en gebaren - kunt verwerpen," zal hij zeggen, volgens uittreksels van de toespraak.

Bijna acht jaar nadat Groot-Brittannië uit de Europese Unie stemde om "de controle terug te nemen" over de grenzen van het land, blijft de publieke woede over immigratie met de kleine bootjes een belangrijke rol spelen in de Britse politiek.

Starmer, wiens partij volgens opiniepeilingen de volgende verkiezingen lijkt te gaan winnen, zei dat zijn partij een "Border Security Command" zou oprichten dat personeel van de politie, de binnenlandse inlichtingendienst en aanklagers zou samenbrengen om samen te werken met internationale agentschappen om mensensmokkel te stoppen.

Labour zei dat de honderden nieuwe gespecialiseerde onderzoekers, inlichtingenagenten en grensoverschrijdende politieagenten in deze nieuwe eenheid de bevoegdheid zouden hebben om huiszoekingen uit te voeren en om bevelschriften te verkrijgen om bezittingen in beslag te nemen voordat er een overtreding heeft plaatsgevonden.

Starmer heeft eerder gezegd dat zijn partij zou afstappen van het vastgelopen plan van de regering om asielzoekers naar Rwanda te sturen en zou kunnen streven naar een EU-brede terugkeerovereenkomst voor asielzoekers, waarbij mogelijk migrantenquota worden geaccepteerd in ruil voor het terugsturen van mensen die illegaal aankomen.