Johnson staat voor de zwaarste crisis https://www.reuters.com/world/uk/sleaze-scandal-lockdown-parties-trying-times-uk-pm-johnson-2022-01-11 van zijn ambtstermijn na onthullingen over bijeenkomsten tijdens lockdowns, waarbij Britten soms niet eens persoonlijk afscheid konden nemen van stervende familieleden en de koningin om haar man rouwde.

Johnson, die in de topfunctie werd gestuwd om "Brexit voor elkaar te krijgen", behaalde de grootste meerderheid voor zijn partij in meer dan 30 jaar, maar wordt nu geconfronteerd met oproepen om af te treden https://www.reuters.com/world/uk/how-could-uk-pm-johnson-be-ousted-by-unhappy-lawmakers-2022-01-12from tegenstanders en zelfs sommige van zijn eigen wetgevers.

Gevraagd of hij tegen het publiek en het parlement had gelogen, zei Johnson tegen de verslaggevers: "Nee. Niemand heeft mij verteld dat wat wij aan het doen waren, zoals u zegt, tegen de regels was ... Ik dacht dat ik een werkbijeenkomst bijwoonde."

Johnson ontweek vragen over de vraag of hij zou aftreden als bewezen zou worden dat hij het parlement misleid had, en zei alleen dat hij de uitkomst van een intern onderzoek wilde afwachten.

"Hij is de premier, hij bepaalt de regels, hij heeft niemand nodig om hem te vertellen dat het feest dat hij bijwoonde die regels heeft overtreden," zei Angela Rayner, plaatsvervangend leider van de oppositiepartij Labour.

"Als hij enig respect had voor het Britse publiek, zou hij het fatsoenlijke doen en aftreden."

Johnson gebruikte het korte interview tijdens een bezoek aan een ziekenhuis om zich te verontschuldigen voor fouten die in Downing Street gemaakt waren, onder andere voor feestjes die door het personeel gehouden waren aan de vooravond van de begrafenis van prins Philip, de echtgenoot van koningin Elizabeth.

"Ik betreur ten zeerste en bitter dat dit gebeurd is en ik kan niet anders dan mijn verontschuldigingen aan Hare Majesteit en aan het land hernieuwen," zei hij.

"DE PM LIEGT

Johnson had vorige week al zijn verontschuldigingen aangeboden aan het parlement voor het bijwonen van de bijeenkomst op 20 mei 2020 in de tuin van Downing Street. Hij zei dat hij er 25 minuten was om het personeel te bedanken.

Maar Dominic Cummings, een architect van het vertrek van Groot-Brittannië uit de Europese Unie en een vroegere hoge adviseur die in november 2020 onder wrange voorwaarden de regering verliet, zei dat Johnson ermee had ingestemd dat de borrel zou doorgaan.

Cummings zei dat hij en ten minste één andere adviseur aan Principal Private Secretary (PPS) Martin Reynolds, de ambtenaar die mensen uitnodigde voor het feest, hebben gezegd dat het niet door moest gaan.

De waarschuwing werd via e-mail verstuurd, en Reynolds controleerde bij Johnson of het evenement wel door moest gaan, aldus Cummings.

"Ik heb de PPS gezegd dat de uitnodiging in strijd was met de regels (...) Het idee dat de PPS door twee van de meest hooggeplaatste mensen in het gebouw zou worden uitgedaagd, zou zeggen dat hij het bij de PM zou navragen en dan niet -- is niet geloofwaardig," zei Cummings in zijn blog.

"De PM was het ermee eens dat het (door zou gaan)," voegde Cummings eraan toe. "Alleen al de gebeurtenissen van 20 mei, laat staan de aaneenschakeling van andere gebeurtenissen, betekenen dat de PM tegen het parlement heeft gelogen over partijen."

Hoge ambtenaar Sue Gray onderzoekt een tiental beschuldigingen van regelovertredingen door Johnson, zijn team en ambtenaren op 10 Downing Street. Cummings vertelde aan Sky News dat hij door haar onderzoek ondervraagd zal worden.

Hoge ministers hebben gezegd dat men de conclusie van haar onderzoek moest afwachten.

De schandalen hebben er echter toe geleid dat zijn ratings en die van de Conservatieve Partij gekelderd zijn.