De vierpartijencoalitie van Petkov trad zes maanden geleden aan, maar viel eerder deze maand uiteen door onenigheid over de begrotingsuitgaven en over de vraag of Bulgarije de toetreding van Noord-Macedonië tot de Europese Unie moet vrijgeven.

Het land van de Europese Unie staat nu voor een nieuwe ronde van politieke onrust en mogelijk zijn vierde nationale verkiezingen sinds april 2021, waardoor miljoenen euro's uit de EU-herstelfondsen en zijn plannen om in 2024 de euro in te voeren, op het spel worden gezet.

De patstelling kan ook een belemmering vormen voor de pogingen van Bulgarije om een stabiele instroom van aardgas veilig te stellen, nadat Moskou de gasleveranties aan het Balkanland - dat bijna volledig van Russisch gas afhankelijk is - had stopgezet omdat Sofia weigerde in roebels te betalen.

Tijdens een debat over de motie van wantrouwen in het Parlement op dinsdag, deed Petkov een beroep op de wetgevers om zijn kabinet te steunen te midden van een oorlog in Oekraïne en een stijgende inflatie.

"Deze regering zal niet toestaan dat er gestolen wordt van de Bulgaarse belastingbetalers," zei Petkov. "U moet beslissen - u hebt een reële kans om het land in een politieke crisis te duwen in tijden van oorlog."

Petkov, een 42-jarige afgestudeerde aan Harvard, heeft een sterk pro-Europees en pro-NAVO-standpunt ingenomen, een ongebruikelijke houding voor een land met een traditioneel vriendelijke houding tegenover Rusland.

Petkov ontsloeg zijn minister van Defensie in februari omdat hij geweigerd had de Russische invasie in Oekraïne "oorlog" te noemen, hij steunde EU-sancties tegen Moskou en stemde ermee in de zware militaire machines van Oekraïne te repareren, maar hij wilde geen wapens naar Kiev sturen.

De voormalige coalitiepartner ITN verliet de regering nadat hij Petkov ervan beschuldigd had de belangen van Bulgarije te veronachtzamen door aan te dringen op het opheffen van zijn veto tegen de EU-toetredingsbesprekingen van Noord-Macedonië onder druk van zijn EU- en NAVO-bondgenoten.

Petkov heeft betoogd dat elke beslissing over het veto in het parlement in stemming zou worden gebracht en heeft de leiding van de populistische ITN-partij ervan beschuldigd de anti-graftagenda van het kabinet opzettelijk te hinderen.

Zes ITN-afgevaardigden zijn tot dusver overgelopen en hebben beloofd Petkov en zijn corruptiebestrijding te steunen, maar de regering komt nog zes stemmen tekort om de absolute meerderheid van 121 stemmen te halen.

Analisten zien voor de komende maanden een nieuwe ronde van turbulentie.

"Zelfs als de regering de stemming overleeft, zou zij zich op langere termijn nauwelijks van een stabiele steun kunnen verzekeren," zei Dobromir Zhivkov, een politiek analist bij enquêtebureau Market Links. "Vervroegde verkiezingen liggen heel erg op de loer."

De motie tegen de regerende coalitie werd voorgesteld door de oppositiepartij GERB van oud-premier Boyko Borissov.

De inflatie op jaarbasis steeg in mei tot 15,6%, het hoogste peil in 24 jaar. Minister van Financiën Assen Vassilev heeft gezegd dat de stijging vooral te wijten was aan de hoge energie- en voedselprijzen, aangewakkerd door de oorlog in Oekraïne.

De nieuwe opiniepeilingen zullen waarschijnlijk in het voordeel zijn van Borissovs GERB-partij en van pro-Russische partijen zoals de nationalistische Revival, nu de economische ellende en de oorlog in Oekraïne de samenleving polariseren.