Francisco Domagoso, 47 jaar, een voormalig acteur die beter bekend is onder zijn artiestennaam "Isko Moreno", zei tegen Reuters dat hij de Filippijnse vissers de garantie zal geven dat zij "ongedeerd, ongehinderd en zonder verstoringen" in de Zuid-Chinese Zee kunnen opereren.

Hij zei dat berichten over pesterijen, blokkades en invallen door Chinese zeemilities in de exclusieve economische zone van de Filippijnen "tot het verleden" zullen behoren met hem aan het hoofd.

"Niet tijdens mijn wacht," zei Domagoso in een interview.

China moest een arbitraal vonnis uit 2016 aanvaarden dat de Filippijnen duidelijk maakte waar zij recht op hebben, zei hij, onder meer waar zij mogen vissen en offshore olie en gas mogen exploiteren. China verwerpt de uitspraak en claimt historische jurisdictie over bijna de hele Zuid-Chinese Zee.

Zijn houding staat in schril contrast met die van zittend president Rodrigo Duterte, die terughoudend is geweest om de confrontatie met Peking aan te gaan, en voorstander was van engagement en sterke Chinese handelsbetrekkingen.

"Kunnen wij ze in ons eentje militair weggooien? Het antwoord is nee," zei hij over China.

"Maar juridisch en technisch gezien moeten zij de onderscheiding erkennen," zei Domagoso, die in 2019 tot burgemeester van Manilla werd verkozen.

Hij zei dat hij zou investeren om de zeemacht en de mariene middelen van de Filippijnen te versterken om hun grondgebied te beschermen.

"Ik zal ervoor zorgen dat er niet nog meer eilanden bovenop wat zij nu controleren (verloren zullen gaan)," voegde hij eraan toe, kort nadat hij zijn economische agenda van 10 punten had onthuld.

ANTWOORD VOOR MISDADEN

Hij zei ook dat hij Duterte's "Build, Build, Build"-infrastructuurcontracten, met inbegrip van die welke door China worden gefinancierd, zou herzien om ervoor te zorgen dat de voorwaarden gunstig zijn voor de Filippijnen.

Domagoso staat in de opiniepeilingen achter op Ferdinand Marcos Jr, vice-president Leni Robredo, maar staat gelijk met boks-superster Manny Pacquiao.

Hij beloofde ook geen doofpotaffaires als er bewijzen zouden zijn van wreedheden in Duterte's beruchte oorlog tegen drugs, een hardhandig optreden waarbij duizenden mensen door de politie zijn gedood.

"Ik verzeker u dat degenen die wandaden hebben begaan, ter verantwoording zullen worden geroepen. Van beneden tot boven, arm, middenklasse, rijk, zij zullen zich moeten verantwoorden," zei hij, en hij benadrukte dat hij persoonlijk geen weet had van misstanden toen hij burgemeester was.

Hij zei open te staan voor een onderzoek door het Internationaal Strafhof naar beschuldigingen van systematische misbruiken in de drugsoorlog, hoewel hij volhield dat het "rechtssysteem van het land intact is".

Het ICC heeft https://www.reuters.com/world/asia-pacific/anger-among-philippine-victims-families-icc-suspends-war-drugs-probe-2021-11-22 het onderzoek tijdelijk opgeschort op verzoek van de Filippijnen, zodat het zijn eigen onderzoek kan uitvoeren.