Vrachtwagens bleven zondag geparkeerd op de straten in de buurt van het parlement, een dag voordat de wetgevers hun werk moeten hervatten na het vakantieverlof. Honderden demonstranten waren ook op zondag op de been. Sommige vrachtwagenchauffeurs zeiden dat zij niet zullen vertrekken voordat het mandaat ongedaan wordt gemaakt.

De voormalige Amerikaanse president Donald Trump, die zaterdag op een bijeenkomst in Texas sprak, prees de Canadese demonstranten voor hun "dappere verzet tegen deze wetteloze mandaten", een teken dat de politisering van de pandemie, die vooral ten zuiden van de grens wordt gezien, zich naar het noorden heeft uitgebreid.

Uit solidariteit met de bijeenkomst in Ottawa hebben vrachtwagenchauffeurs en demonstranten een grensovergang tussen Canada en de VS in het zuiden van Alberta geblokkeerd, zei de politie op Twitter.

In Ottawa kwamen duizenden zaterdag vreedzaam bijeen en er waren geen arrestaties, hoewel verscheidene incidenten nu door de politie worden onderzocht.

"Verschillende strafrechtelijke onderzoeken zijn aan de gang," zei de politie van Ottawa op Twitter, onder meer voor de "ontheiliging van het Nationaal Oorlogsmonument" en "bedreigend/illegaal/intimiderend gedrag tegenover politie/stadspersoneel en andere personen".

Eén demonstrant werd dansend op het oorlogsmonument - het graf van de onbekende soldaat - gefilmd en in de menigte werden vlaggen met hakenkruizen gezien. Een winkelcentrum in het centrum werd gesloten omdat demonstranten weigerden maskers te dragen.

Michael Cooper, een conservatieve wetgever die koffie uitdeelde bij het protest, werd afgebeeld staande bij een Canadese vlag met een hakenkruis erop tijdens een TV-interview. Hij gaf later op Twitter een verklaring uit waarin hij de "verwerpelijke" demonstrant veroordeelde.

Canada's hoogste militair, Chef van de Defensiestaf Generaal Wayne Eyre, veroordeelde een vrouw die gefilmd was terwijl ze danste op het graf van de onbekende soldaat, en zei dat hij "ziek" was.

"Wij keuren geen respectloos gedrag goed," zei de officiële Facebook-pagina voor de manifestatie op zaterdag.

De demonstratie begon als een protest tegen een vaccinatie-eis voor grensoverschrijdende chauffeurs, maar veranderde in een demonstratie tegen de regering Trudeau met een sterke anti-vaccinatie inslag.

Wegens veiligheidszorgen verlieten Trudeau en zijn gezin zaterdag hun huis in het centrum van Ottawa. Eerder deze week zei Trudeau dat het konvooi een "kleine randminderheid" vertegenwoordigde die niet de opvattingen van de Canadezen vertegenwoordigt.

Ongeveer 90% van Canada's grensoverschrijdende truckers en bijna 79% van de bevolking heeft twee COVID-19 vaccininjecties gehad. Canada zit nu midden in een piek van gevallen van de Omicron-variant, die de ziekenhuizen onder druk zet.

Minister van Vervoer Omar Alghabra sloot zondag uit dat hij een van de mandaten zou terugdraaien.

"Vaccins zijn onze beste manier om onszelf en onze economie te beschermen tegen COVID-19," zei Alghabra in een interview met de CanaBC. "Het is onaanvaardbaar dat overal met het hakenkruis gevlogen wordt," voegde hij eraan toe.

De Conservatieve Partij van Canada steunde het protest, dat veel van zijn woede - in borden en gezang - rechtstreeks op Trudeau richtte. De rechtse People's Party of Canada, die geen zetels in het parlement heeft, kwam opdagen bij de manifestatie.

"Wij zijn superverspreiders van vrijheid," zei Volkspartij-leider Maxime Bernier in een toespraak op zaterdag.

De burgemeester van Ottawa, Jim Watson, zei dat sommige demonstranten een gaarkeuken hadden lastiggevallen en gratis maaltijden eisten, omdat hun weigering om maskers te dragen betekende dat zij niet in restaurants te bestellen waren, volgens een interview met de CBC.

"U hebt het recht om te protesteren, u hebt uw protest gehad, gaat u alstublieft verder," zei Watson.