De Spamouflage-campagne, waarbij netwerken van nieuwe en gekaapte sociale media-accounts werden gebruikt om bulkberichten te posten, vond plaats in augustus en september en was gericht op tientallen parlementsleden uit het hele politieke spectrum, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring.
De berichten bevatten beschuldigingen tegen de parlementsleden van criminele en ethische overtredingen, een bewering dat de bosbranden in Hawaï werden veroorzaakt door een geheim Amerikaans militair "weerwapen", en deepfake video's.
Duizenden van dergelijke commentaren in het Engels en Frans werden op de Facebook- en X-accounts van de parlementsleden geplaatst, en de regering werkte samen met de platforms om de botnetwerken te laten verwijderen.
"Deze campagne kan parlementsleden ontmoedigen en het moeilijk maken om hun taken uit te voeren en kan parlementsleden en diasporagemeenschappen in Canada ervan weerhouden om zich uit te spreken over kwesties die hen aangaan," aldus een rapport van het ministerie van Buitenlandse Zaken over het incident.
De betrekkingen tussen China en Canada werden eind 2018 ijzig toen de Canadese politie een Chinese telecommunicatiemedewerker aanhield. Kort daarna arresteerde Beijing twee Canadezen op beschuldiging van spionage. Alle drie zijn sindsdien vrijgelaten.
Ottawa heeft Peking er ook van beschuldigd dat het zich met verschillende zaken probeert te bemoeien, waaronder illegale politiebureaus en het op de korrel nemen van wetgevers. China heeft al deze beschuldigingen ten stelligste ontkend.
In september kondigde de regering Trudeau een onafhankelijk openbaar onderzoek aan naar beschuldigingen van pogingen tot buitenlandse inmenging door China, Rusland en anderen.
