De zuidelijke stad Shenzhen is maandag begonnen met het uitdelen van 30 miljoen yuan (4,50 miljoen dollar) aan gratis digitaal geld om de consumptie nieuw leven in te blazen en bedrijven te helpen. Het komt dagen nadat Xiong'an New Area in de noordelijke provincie Hebei, een soortgelijke campagne startte om 50 miljoen yuan aan e-CNY "rode pakketten" uit te delen als geschenken.
China loopt voorop in een wereldwijde wedloop om digitale valuta's van centrale banken te ontwikkelen. Het uitdelen van e-CNY-subsidies kan zowel de consumptie helpen als het gebruik van de elektronische yuan verder bevorderen.
De transacties met e-CNY bedroegen eind 2021 in totaal 87,6 miljard yuan, met 261 miljoen geopende individuele e-wallets, aldus de centrale bank.
"Vroeger, wanneer de regering subsidies verstrekte, konden er bepaalde hindernissen zijn voordat het geld bij de ontvangers aankwam," zei G. Bin Zhao, senior econoom bij PwC China.
"Met e-CNY belandt het geld rechtstreeks in uw handen," wat de doorzichtigheid ten goede komt, zei hij.
Zhao voegde eraan toe dat de regering in de toekomst e-CNY kan gebruiken voor pensioenbetalingen, fiscale subsidies en zelfs infrastructuuruitgaven.
Xia Chun, hoofdeconoom bij vermogensbeheerder Yintech Investment Holdings, zei dat vergeleken met de traditionele middelen, e-CNY efficiënter en sneller is als het om subsidies gaat, hoewel hij vindt dat de omvang van de huidige consumptiestimulans te klein is.
Lin Yifu, econoom aan de Peking Universiteit zei eerder deze maand in een toespraak dat China aan elk gezin in afgesloten gebieden 1.000 yuan zou moeten uitdelen, waarvan de helft in digitale yuan kan zijn.
In de laatste campagne kunnen consumenten in Shenzhen meedoen aan een loterij voor de gratis e-CNY, die gebruikt kunnen worden om online of in winkels te winkelen. In Xiong'an kunnen de subsidies in digitaal geld gebruikt worden om producten te kopen, waaronder levensmiddelen, elektronische apparaten en meubelen.
($1 = 6,6600 Chinese yuan)
