De havenstad ten zuidoosten van Peking meldde zondag 21 in eigen land overgedragen gevallen met bevestigde symptomen, zei de Nationale Gezondheidscommissie op maandag, tegen drie een dag eerder.
Tianjin, met ongeveer 14 miljoen inwoners, zei in het weekend dat het twee plaatselijke gevallen van besmetting met de Omicron had ontdekt. De bron van de besmettingen en de route naar de gemeenschap bleven onduidelijk, en de ambtenaren moesten nog bekendmaken hoeveel andere plaatselijke gevallen door Omicron waren veroorzaakt.
De zeer overdraagbare Omicron-variant verspreidt zich snel over de hele wereld, waardoor verschillende landen genoodzaakt zijn de reisvoorschriften aan te scherpen, en vormt een verhoogde uitdaging voor de pogingen van China om plaatselijke uitbraken snel te blussen.
De strategie van China om de ziekte snel in te dammen is extra dringend geworden in de aanloop naar de Olympische Winterspelen, die vanaf 4 februari in Peking en de naburige provincie Hebei worden gehouden, en met het begin van het reisseizoen voor de Nieuwjaar-vakantie later deze maand.
Het massale testprogramma van Tianjin, dat in twee dagen klaar moet zijn, maakt deel uit van de inspanningen om "resoluut te voorkomen dat het virus zich verspreidt naar andere provincies, regio's en steden, vooral naar Peking", aldus het stadsbestuur in een brief aan de inwoners op maandag.
Vorig jaar heeft China verschillende buitenlandse diplomatieke delegaties in Tianjin ontvangen in plaats van in Peking, waaronder die van de Verenigde Staten. De stad is ook een van de belangrijkste olie- en gasterminals van Noord-China, is een productiebasis voor de Europese vliegtuigbouwer Airbus en herbergt data-opslagcentra voor Chinese technologiebedrijven zoals Tencent.
In de centrale Chinese provincie Henan heeft de stad Anyang twee plaatselijke Omicron-besmettingen ontdekt die terug te voeren zijn op een student die uit Tianjin was aangekomen, zei een plaatselijke krant die gesteund wordt door het gezag van de communistische partij in Anyang op maandag.
Het bleef onduidelijk hoeveel andere plaatselijke gevallen in Anyang Omicron waren. De stad met 5,5 miljoen inwoners heeft vanaf zondag alle busdiensten opgeschort.
Vóór de uitbraak in Tianjin en Anyang had China een handvol Omicron-gevallen gemeld onder internationale reizigers, en ten minste één plaatselijk overgedragen Omicron-infectie.
In december zei een nationale gezondheidsambtenaar dat plaatselijke besmetting met Omicron, veroorzaakt door een uit het buitenland overgekomen Omicron-infectie, in de zuidelijke stad Guangzhou was ontdekt en snel onder controle was gebracht, zonder plaatselijke aantallen te noemen.
Over het hele land meldde het vasteland van China voor zondag 97 nieuwe plaatselijke symptomatische gevallen, iets meer dan de 92 een dag eerder, met 60 in Henan.
De stad Xian, waar de plaatselijke autoriteiten van plan zijn de leveringen van pakjes en sommige bedrijven geleidelijk te hervatten nu een wekenlange lockdown tekenen van versoepeling vertoonde, meldde 15 plaatselijke symptomatische gevallen.
