Pan, die bekend werd door het bestrijden van kapitaaluitstroom, zal in de positie komen om de topfunctie bij de People's Bank of China (PBOC) over te nemen wanneer gouverneur Yi Gang aftreedt, vertelden twee beleidsbronnen aan Reuters.
De centrale bank reageerde niet onmiddellijk op een verzoek van Reuters om commentaar.
Pan, sinds 2012 plaatsvervangend gouverneur van de centrale bank en deze maand 60 jaar oud, zal naar verwachting niet afwijken van China's gematigde tempo van beleidsversoepeling om het herstel te ondersteunen, aldus analisten. Hij heeft een reputatie opgebouwd als een risicomijdende centrale bankier, die een sleutelrol heeft gespeeld bij het opleggen van verschillende maatregelen tegen vermeende financiële bedreigingen in het afgelopen decennium.
Zijn benoeming komt op een moment dat China grote uitdagingen voor zijn financiële stabiliteit probeert af te wenden die voortkomen uit een schuld van ongeveer $9 biljoen bij lokale overheden en een neergang in de vastgoedsector, die goed is voor ongeveer een kwart van de economische activiteit.
"Hij zal in staat zijn om belangrijk financieel beleid van bovenaf uit te voeren om economische onzekerheden het hoofd te bieden," zei een bron die betrokken is bij de beleidsdiscussies en die vanwege de gevoeligheid van de zaak liever niet geïdentificeerd wilde worden.
"Zijn professionele bekwaamheid zal helpen om de bodem van systemische financiële risico's te beschermen, vooral nu de vastgoedsector vertraagt, en een grote systeemcrisis af te wenden."
In 2016 werd Pan ook China's belangrijkste toezichthouder op de valutamarkt en beheerde hij 's werelds grootste valutareserves van ongeveer $3,2 biljoen.
Hij staat bekend om zijn harde optreden tegen valutaspeculanten en was ook betrokken bij hervormingen van het staatsbankwezen, het aanscherpen van de regelgeving voor de vastgoedmarkt en fintech, en het verbieden van cryptocurrencies.
In een toespraak eind mei sprak Pan uitvoerig over het voorkomen en oplossen van financiële risico's als een "eeuwig thema", waarbij hij opriep tot een betere coördinatie tussen regelgevers in de context van een "complexe en steeds veranderende externe omgeving".
Het is niet meteen duidelijk hoe Pan een impact zal proberen te maken, maar waarnemers van de PBOC verwachten dat hij het beleid zal sturen om de economie te ondersteunen, ook al heeft de centrale bank beperkte manoeuvreerruimte, en dat hij zijn macroprudentiële regels zal gebruiken om risico's te beperken.
"Pan's benoeming zal helpen om de continuïteit en stabiliteit van het beleid te handhaven, aangezien we zowel intern als extern onder druk staan," zei Gu Tianyong, een invloedrijke econoom aan de Central University of Finance and Economics in Beijing.
In een onverwachte zet benoemde de regerende Communistische Partij Pan zaterdag tot partijsecretaris van de centrale bank, als opvolger van Guo Shuqing. Volgens The Wall Street Journal, die zich beroept op mensen die bekend zijn met de zaak, was de benoeming een voorbode van de vervanging van Yi.
Yi's voorganger Zhou Xiaochuan bekleedde ook tegelijkertijd de functie van gouverneur en partijsecretaris.
Als Pan, die postdoctoraal onderzoek deed aan de Universiteit van Cambridge en een senior research fellow was aan de Harvard Universiteit, wordt bevestigd, zal hij een geconsolideerde machtspositie hebben, zij het in een instelling die rapporteert aan nieuwe regelgevende instanties.
China heeft dit jaar een reeks stappen ondernomen om de partijcontrole over het enorme, maar grotendeels gesloten financiële systeem van het land aan te scherpen, waaronder plannen om de Centrale Financiële Commissie op te richten om toezicht te houden op de PBOC en andere financiële toezichthouders.
Zhou en Yi introduceerden tijdens hun mandaten hervormingen die de markt ten goede kwamen, maar de nieuwe structuur beperkt de beleidsmogelijkheden van de PBOC en past beter bij de focus van Pan op risico's, aldus analisten.
GEMETEN VERSOEPELING
De op één na grootste economie ter wereld, met een totale schuldenlast van drie keer haar productie, heeft moeite om aan te trekken door de afnemende buitenlandse vraag en het onvermogen om de consumptie van huishoudens te stimuleren, een zwak punt dat al lang bestaat.
Maar wat het monetaire beleid betreft, is het waarschijnlijk dat de risicomijdende Pan het huidige pad van gematigde versoepelingsstappen zal steunen.
"We moeten overwegen hoe we de economie kunnen stimuleren, maar we moeten er eerst voor zorgen dat de risico's onder controle zijn," zei een tweede beleidsinsider.
De PBOC verlaagde haar benchmarkrente in juni voor het eerst in 10 maanden met een bescheiden 10 basispunten, en verdere versoepelingsmaatregelen in de komende maanden zullen naar verwachting even terughoudend zijn, vooral omdat de kredietvraag gematigd blijft.
"De ruimte voor versoepeling van het monetaire beleid is beperkt en de effectiviteit heeft te maken met veel beperkingen," zei Xu Hongcai, adjunct-directeur van de economische beleidscommissie bij de door de staat gesteunde China Association of Policy Science. (Bewerking door Marius Zaharia en Jacqueline Wong)
