China wil tegen 2025 100.000 tot 200.000 ton groene waterstof per jaar produceren en ongeveer 50.000 voertuigen op waterstof laten rijden, aldus de Nationale Ontwikkelings- en Hervormingscommissie (NDRC) in een verklaring.

China, 's werelds grootste uitstoter van broeikasgassen, streeft naar een evenwicht tussen energiezekerheid en zijn doelstellingen op het gebied van klimaatverandering, en zoekt waterstof om de koolstofuitstoot van vervoer en industrie te helpen verminderen.

Groene waterstof wordt geproduceerd door water af te breken met behulp van elektrolyse, aangedreven door hernieuwbare energiebronnen.

Bij de productie van waterstof met behulp van aardgas of steenkool komen koolstofemissies vrij, terwijl dat bij het gebruik van hernieuwbare energiebronnen zoals zonne- en windenergie niet het geval is.

"De ontwikkeling van waterstof is een belangrijke stap voor de energietransitie en een grote steun voor China's doelstellingen inzake koolstofpiek en koolstofneutraliteit," zei Wang Xiang, de adjunct-directeur van het departement voor hoge technologie van de NDRC, op een persconferentie.

China produceert momenteel 33 miljoen ton waterstof per jaar, waarvan ongeveer 80% wordt opgewekt met steenkool en aardgas, en de rest voornamelijk een bijproduct is van industriële sectoren, aldus de regering.

De officiële gegevens maakten de groene waterstofproductie van China niet bekend.

Het Chinese adviesbureau Clean Power Policy & Market Insights (Energy Iceberg) raamt de huidige groene waterstofproductie van het land op iets minder dan 27.000 ton per jaar.

Wang van de NDRC zei dat, hoewel de meeste waterstof in China uit fossiele brandstoffen wordt geproduceerd, het potentieel van groene waterstof enorm is aangezien het land de grootste hernieuwbare energiecapaciteit ter wereld heeft.

"Velen in de waterstofindustrie lijken het erover eens te zijn dat de doelstelling voor de productie van groene waterstof enigszins conservatief is," zei Yuki Yu, oprichter van Energy Iceberg, maar hij voegde eraan toe dat het plan een positief signaal naar de markt uitzendt en het commerciële potentieel van groene waterstof schetst.

In de verklaring van de NDRC staat dat China ernaar streeft een alomvattende waterstofindustrie op te zetten die de sectoren vervoer, energieopslag en industrie omvat, en het aandeel van groene waterstof in China's energieverbruik tegen 2035 "aanzienlijk te verbeteren".

De China Hydrogen Alliance heeft geraamd dat China's vraag naar waterstof tegen 2030 35 miljoen ton per jaar zal bedragen, tegenover 20 miljoen ton nu, en tegen 2050 60 miljoen ton zal bereiken.

Waterstof kan gebruikt worden in brandstofcellen en in verbrandingsmotoren.

Maar de hoge productiekosten vormen een groot obstakel voor het gebruik ervan. Analisten schatten dat de waterstofprijzen zouden moeten halveren om te kunnen concurreren met benzine en diesel.

De NDRC riep op tot een rationele aanleg van waterstofprojecten op basis van de hulpbronnen en de marktvraag om een wanordelijke concurrentie te voorkomen.

"Het zal de plaatselijke overheden streng verboden worden om blindelings de trend van de bouw van waterstofprojecten te volgen en het zal hun verboden worden om low-end projecten te bouwen om een verspilling van middelen te voorkomen," zei Wang.

Bijna alle provincies en regio's in China hebben waterstof in hun ontwikkelingsplannen opgenomen, en er zijn meer dan 120 groene waterstofprojecten in ontwikkeling.

Enkele grote bedrijven zoals Sinopec, Baosteel en GCL hebben zich ook uitgebreid tot de productie van waterstof, door aardgas en hernieuwbare energie te gebruiken, waterstoftankstations te bouwen en waterstof te gebruiken bij de staalproductie en het vervoer.