China zegt dat Amerikaans oorlogsschip dat in de Straat van Taiwan vaart "provocerend" is

Een Amerikaans oorlogsschip is zaterdag door de gevoelige Straat van Taiwan gevaren, als onderdeel van wat het Amerikaanse leger routineactiviteiten noemt, maar wat China als "provocerend" bestempelde.

De 7e Vloot van de Amerikaanse Marine zei dat de Arleigh Burke-klasse geleide-raket destroyer USS Ralph Johnson een "routinematige" doortocht door internationale wateren maakte.

"De doortocht van het schip door de Straat van Taiwan demonstreert de inzet van de Verenigde Staten voor een vrije en open Indo-Pacific," zei Nicholas Lingo, woordvoerder van de 7e Vloot, in een verklaring. "Het leger van de Verenigde Staten vliegt, vaart en opereert overal waar het internationale recht dat toestaat."

Het Oostelijk Theatercommando van China's Volksbevrijdingsleger hield toezicht op de doorvaart, die een woordvoerder in een verklaring een "provocerende daad" noemde.

Het Ministerie van Defensie van Taiwan zei dat het schip in noordelijke richting door de Straat voer, dat zijn strijdkrachten de doorvaart hadden gecontroleerd en niets ongewoons hadden waargenomen.

Taiwan verkeert momenteel in een verhoogde staat van alarm wegens de Russische invasie in Oekraïne, nerveus dat China van de situatie gebruik zou kunnen proberen te maken om een zet te doen op het eiland, hoewel de regering geen ongewone Chinese manoeuvres heeft gemeld.

Vorig jaar voeren Amerikaanse marineschepen ongeveer maandelijks door de Straat. De afvaart van zaterdag was de eerste sinds november.

China eist het democratisch geregeerde Taiwan op als zijn eigen grondgebied en heeft de afgelopen twee jaar herhaaldelijk luchtmachtmissies uitgevoerd in de luchtverdedigingsidentificatiezone (ADIZ) van Taiwan, wat in Taipei tot woede heeft geleid.

Het Taiwanese Ministerie van Defensie zei dat op zaterdag acht Chinese vliegtuigen - zes gevechtsvliegtuigen en twee anti-onderzeebootvliegtuigen - in zijn ADIZ vlogen, ten noordoosten van de door Taiwan gecontroleerde Pratas-eilanden aan het boveneinde van de Zuid-Chinese Zee.

Peking noemt Taiwan de gevoeligste en belangrijkste kwestie in zijn betrekkingen met Washington.

Zoals de meeste landen hebben de Verenigde Staten geen formele diplomatieke banden met Taiwan, maar zij zijn wel de belangrijkste internationale geldschieter en wapenleverancier.