De stuwdam van Igua, in de rivier de Verruga bij de stad Vitoria da Conquista in het zuiden van Bahia, is zaterdagnacht ingestort, waardoor de autoriteiten gedwongen waren de bewoners, voornamelijk in de stad Itambe, te evacueren.

Een tweede stuwdam heeft zondagmorgen in Jussiape, 100 kilometer naar het noorden, het begeven door het stijgende waterpeil, waardoor er nog meer waarschuwingen kwamen voor bewoners om naar veiliger terrein te verhuizen.

Er waren geen berichten over doden of gewonden ten gevolge van de dambreuken, hoewel bruggen en wegen beschadigd waren.

Verder naar de kust in Itabuna, een stad met 200.000 inwoners, hebben teams van de brandweer bewoners gered die in hun huizen vastzaten in het centrum dat onder water stond, zeiden verslaggevers van Reuters.

"Het is gekkenwerk bij de brug, er zijn golven van bijna 2 meter hoog," vertelde winkelier Luiz Constancia aan Reuters.

Reddingswerkers roeiden met rubberboten langs overstroomde straten om ingesloten gezinnen te bereiken of hen te bevoorraden. Eén man peddelde op een opblaasbaar matras om een huis te bereiken.

Inwoners zeiden dat het peil van de rivier Cachoeira, die door de stad loopt, die 30 km van de kusthavenstad Ilheus ligt, het hoogste was in 50 jaar.

In Vitoria da Conquista, zei burgemeester Sheila Lemos, dat alle bewoners in de buurt van de ingestorte Igua dam geëvacueerd waren.

In een bericht op de website van de stad zei Lemos dat de overstroming de BR-116 snelweg dreigde af te snijden, een belangrijke vrachtwagenroute tussen het noordoosten en het zuiden van Brazilië.

De gouverneur van Bahia, Rui Castro, zei dat minstens 400.000 mensen getroffen zijn door de hevige regens en dat duizenden geëvacueerd zijn uit ongeveer 67 steden die in een noodsituatie verkeren als gevolg van overstromingen die bijna twee maanden lang veroorzaakt zijn door hevige regenval.

"Duizenden mensen hebben hun huizen moeten verlaten omdat het water één of twee meter gestegen is, op sommige plaatsen zelfs drie meter," vertelde hij verslaggevers op zaterdag.

De regens hebben in Bahia sinds begin november 18 doden veroorzaakt, waaronder een 60-jarige veerbooteigenaar die verdronk op de gezwollen rivier Rio das Contas, zeiden ambtenaren van de civiele bescherming.

In de hoofdstad van de deelstaat, Salvador, zeiden de meteorologische functionarissen dat de regenval in december zes maal groter is geweest dan het gemiddelde.