Het gemeentebestuur heeft de pesticiden -- die waren opgesloten in een dam die is overgelopen tijdens verwoestende overstromingen die de oostelijke havenstad eerder deze maand hebben getroffen -- beoordeeld als "zeer giftig voor het milieu".
Tijdens een golf van plunderingen en brandstichtingen in juli vorig jaar hebben plunderaars een opslagplaats van UPL in brand gestoken waar de pesticiden lagen. Dat veroorzaakte een chemisch lek dat stranden platlegde, ernstige luchtverontreiniging veroorzaakte en zeedieren doodde. Zwaveldioxide, stikstofdioxide, waterstofchloride en waterstofcyanide behoorden tot de chemicaliën die in de dam vrijkwamen.
UPL vertelde Reuters in een gemailde verklaring dat de "toxiciteitstests van 11 april uiterst lage niveaus van mariene toxiciteit hebben aangetoond, die volledig geneutraliseerd kunnen worden" door verdunning.
De gemeente eThekwini, waar Durban onder valt, heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.
UPL "heeft met de autoriteiten gesproken over verwijdering via verschillende methoden (waaronder) naar riool en of zee-uitlaat via de gemeentelijke riolering," zei een vertegenwoordiger van het bedrijf, eraan toevoegend dat "het hele voorstel gebaseerd is op de algemene aanvaarding door zowel de autoriteiten als UPL dat het onzinnig is" om 5224 kubieke meter verontreinigd water naar stortplaatsen te vervoeren.
Milieuwetenschappers maken zich steeds meer zorgen over de verontreiniging van de oceanen door industriële chemicaliën, waaronder bestrijdingsmiddelen, meststoffen, detergenten en aardolieproducten.
