"De Verenigde Staten hebben vandaag Ethiopië, Mali en Guinee uit het AGOA handelspreferentieprogramma gezet wegens acties die door elk van hun regeringen in strijd met het AGOA-statuut zijn ondernomen," zei het bureau van de handelsvertegenwoordiger van de Verenigde Staten in een verklaring.
Biden zei in november dat Ethiopië https://www.reuters.com/article/us-ethiopia-conflict-trade-idCAKBN2HN1QQ zou worden afgesneden van de rechtenvrije handelsregeling in het kader van de Amerikaanse African Growth and Opportunity Act (AGOA) wegens vermeende schendingen van de mensenrechten in de regio Tigray, terwijl Mali en Guinee het doelwit waren wegens recente staatsgrepen.
De opschorting van de voordelen vormt een bedreiging voor Ethiopië's textielindustrie, die aan mondiale modemerken levert, en voor de ontluikende hoop van het land om een centrum van lichte produktie te worden. Het legt ook meer druk op een economie die wankelt door het conflict, de coronavirus pandemie en de hoge inflatie.
"De regering Biden-Harris is ernstig bezorgd over de ongrondwettelijke regeringswisselingen in Guinee en Mali, en over de grove schendingen van de internationaal erkende mensenrechten door de regering van Ethiopië en andere partijen in het conflict in Noord-Ethiopië," aldus de verklaring van USTR.
De AGOA-handelswetgeving biedt Afrikaanse landen ten zuiden van de Sahara rechtenvrije toegang tot de Verenigde Staten als zij aan bepaalde voorwaarden voldoen, zoals het opheffen van belemmeringen voor de handel en investeringen van de VS en het boeken van vooruitgang in de richting van politiek pluralisme.
"Elk land heeft duidelijke ijkpunten voor een traject naar herinvoering en de regering zal met hun regeringen samenwerken om dat doel te bereiken," voegde zij eraan toe.
De ambassades in Washington van de drie Afrikaanse landen hebben niet onmiddellijk gereageerd op verzoeken om commentaar.
Het Ethiopische Ministerie van Handel zei in november dat het "zeer teleurgesteld" was over de aankondiging van Washington, en zei dat de stap de economische winst ongedaan zou maken en vrouwen en kinderen op oneerlijke wijze zou treffen en schaden. (Verslaggeving door David Brunnstrom en Scott Malone; Redactie door Scott Malone en Sandra Maler)
