Maar dat is wat zij vrijdag kregen, toen uit het laatste banenrapport van het Bureau of Labor Statistics bleek dat er vorige maand 431.000 extra banen bij zijn gekomen en dat het werkloosheidscijfer is gedaald tot een laagste peil in twee jaar van 3,6%.

Het zijn allemaal tekenen van een sterke arbeidsmarkt, die weinig behoefte heeft aan het soort superzachte monetaire beleid dat de Fed momenteel voert en begint af te bouwen.

"Een zeer krappe arbeidsmarkt werd nog krapper," schreven Kathy Bostjancic en Lydia Boussour van Oxford Economics.

Futurescontracten die gekoppeld zijn aan de beleidsrente van de Fed daalden na het banenrapport, omdat de verwachtingen toenamen dat de Fed tijdens de volgende drie vergaderingen groter zal gaan, en telkens met een half procentpunt zal verhogen om een meer beslissende klap uit te delen aan de prijsdruk.

De termijncontracten voor rentetarieven geven aan dat de kans groot is dat de beleidsrente aan het eind van het jaar tussen 2,5% en 2,75% zal liggen, met ongeveer een kans van één op drie dat de rente nog hoger zal gaan. Hoe dan ook is dat hoog genoeg om de groei af te remmen.

Nog maar twee weken geleden verhoogde de Fed de rente met een kwart procentpunt, de eerste keer in drie jaar dat zij de rente verstrakte, en gaf zij te kennen dat zij de rente zal blijven verhogen om de inflatie, die nu al 40 jaar hoog is en nog steeds toeneemt, in toom te houden.

Met een gemiddeld uurloon dat 5,6% hoger ligt dan een jaar eerder, weerspiegelde het arbeidsmarktrapport van maart een sterke vraag naar werknemers ondanks stijgende leenkosten die voor de centrale bankiers ook een waarschuwingssignaal kunnen inhouden voor een opbouwende "loon-prijsspiraal" die de inflatie nog zou kunnen verergeren.

Op hun vergadering van half maart hadden de beleidsmakers een beleidsrente aan het einde van het jaar van ongeveer 1,9% voorspeld. Sindsdien hebben een aantal, waaronder Fed-voorzitter Jerome Powell, te kennen gegeven dat zij bereid zijn sneller te gaan.

De voorzitter van de Fed van Chicago, Charles Evans, die persoonlijk de voorkeur geeft aan de meer gematigde weg, zei vrijdag tegen verslaggevers dat hij geen groot risico ziet in het gebruik van "enkele" renteverhogingen van een half punt om de kosten van leningen sneller naar neutraal te brengen, zolang het doel maar niet is om de rente veel sneller te verhogen en veel hoger te duwen.

Het gevaar zou zijn dat de Fed uiteindelijk te streng optrekt en de economie in een recessie doet belanden. Historisch gezien is het zeldzaam dat de Fed zo'n uitkomst heeft weten te voorkomen, zodra het werkloosheidscijfer zo laag was als nu.

Nu de inflatie nog verder dreigt op te lopen nadat de Russische inval in Oekraïne de olieprijzen heeft opgedreven en een COVID-19 uitbraak in China de reeds gespannen toeleveringsketens nog verder dreigt te beschadigen, is het beteugelen van de inflatie "essentieel" voor het behoud van een sterke arbeidsmarkt, heeft Fed's Powell gezegd.

De Fed mikt op een inflatie van 2% volgens een maatstaf die bekend staat als de prijsindex van de persoonlijke consumptie-uitgaven. In februari sprong die maatstaf naar 6,4%.

De beleidsmakers willen niet het risico lopen dat de verwachtingen voor steeds hogere prijzen in de psychologie van de Amerikaanse huishoudens en bedrijven worden ingebakken. De renteverhogingen zijn bedoeld om de vraag af te remmen en dat risico te verkleinen.

Bovendien, zo hebben de beleidsmakers betoogd, heeft de arbeidsmarkt voldaan aan de norm van volledige werkgelegenheid, en is zij sterk genoeg om het soort vrij snelle intrekking van de steun die zij overwegen, te weerstaan.

Het verslag van vrijdag bood meer koren op de molen van dat argument. Het werkloosheidscijfer was "weinig anders" dan dat van vóór de pandemie, namelijk 3,5%, aldus de opstellers van het rapport.

En het helpt de hoop van de Fed te bevestigen dat werknemers die door de pandemie aan de kant waren gezet, hun weg naar de beroepsbevolking zouden terugvinden naarmate het aantal COVID-19-gevallen daalt.

De arbeidsparticipatie van werknemers in hun "beste" jaren van 25 tot 54 is gestegen tot 82,5%, het hoogste niveau in twee jaar. De meeste bedrijfstakken zijn nu boven of dicht bij hun werkgelegenheidsniveau van vóór de pandemie.

De totale werkgelegenheid in de VS ligt nog steeds 1,6 miljoen onder het niveau van voor de pandemie, zo bleek uit het verslag.

Maar de beleidsmakers van de Fed gaan er steeds meer van uit dat dat tekort slechts langzaam zal worden aangevuld en niet zal worden opgejaagd door de rente laag te houden.