"Ik denk dat we weten dat er hongersnood heerst," zei Tom Perriello, de speciale gezant van de VS voor Soedan, in een interview met Reuters. "Ik denk dat de vraag is hoe groot de hongersnood is, in welk deel van het land, en voor hoe lang."
Er is nog geen formele hongersnood afgekondigd in Soedan.
Hongersnoden worden vastgesteld aan de hand van een complexe reeks technische criteria, bekend als de Integrated Food Security Phase Classification (IPC), een initiatief van VN-agentschappen, regionale organen en hulpgroepen. Deze criteria omvatten extreme niveaus van ondervoeding en sterfte.
VN-agentschappen waarschuwden eind mei dat Soedan een "dreigend risico op hongersnood" liep, met ongeveer 18 miljoen mensen die acuut honger leden, waaronder 3,6 miljoen kinderen die ernstig ondervoed waren.
In een beoordeling in maart zei het IPC dat bijna vijf miljoen mensen in Soedan één stap verwijderd waren van hongersnood.
Reuters heeft bericht over hoe de oorlog sommige mensen ertoe heeft gedreven om aarde en bladeren te eten om te overleven. Het IPC zal naar verwachting in de komende weken een update uitbrengen over Soedan.
Perriello zei dat het belangrijkste obstakel voor het uitroepen van de hongersnood een gebrek aan gegevens was vanwege de impact van het conflict, en voegde eraan toe dat er in Soedan sprake was van een "door mensen veroorzaakte" hongersnood en dat beide strijdende partijen verantwoordelijk waren.
"Als je terugkijkt op het afgelopen jaar, is het de RSF die alle gewassen verbrandt en alle pakhuizen plundert," zei Perriello. "Maar het is zeker SAF (de Soedanese strijdkrachten) die op dit moment spelletjes speelt met toegang tot de grens, toegang over de lijn, en toestaat dat hun mensen sterven."
Zowel het leger als de RSF hebben ontkend dat ze humanitaire hulp belemmeren.
Het conflict brak in april 2023 uit in de hoofdstad Khartoem en verspreidde zich snel, waarbij het etnische bloedvergieten in de westelijke regio Darfur opnieuw oplaaide en miljoenen mensen op de vlucht dreven in de grootste ontheemdencrisis ter wereld.
Diplomatieke pogingen om de besprekingen over een staakt-het-vuren nieuw leven in te blazen zijn tot nu toe zonder succes gebleven, omdat het leger onderhandelingen afwijst.
Internationaal is de urgentie om een oplossing te vinden voor het conflict in Soedan "aanzienlijk toegenomen", zei Perriello.
"Maar we hebben nog niet het buigpunt bereikt waarop het genoeg is om te krijgen wat we nodig hebben, namelijk een einde aan de oorlog."
