Mohammed Zubair, die medeoprichter is van Alt News en regelmatig twittert over de toenemende marginalisatie van de moslimminderheid in het land, werd gearresteerd op grond van twee wetsartikelen die betrekking hebben op het handhaven van religieuze harmonie, aldus de vereniging DIGIPUB.
De andere medeoprichter van Alt News, Pratik Sinha, zei op Twitter dat Zubair niet was ingelicht voor zijn arrestatie.
"Hij wordt momenteel al meer dan een uur vastgehouden in een politiebus in Burari," zei Sinha, verwijzend naar een wijk in Delhi waar Zubair voorgeleid zou worden aan een magistraat in zijn woonplaats om het voorarrest van de journalist goed te keuren.
Een woordvoerder van de politie van Delhi reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Telefoontjes naar hun kantoor werden niet beantwoord.
Reuters-partner ANI meldde, onder vermelding van bronnen bij de politie van Delhi, dat Zubair was gearresteerd op basis van een klacht van een Twitter-account dat zei dat hij hindoes beledigde in een bericht uit 2018 waarin hij commentaar gaf op de hernoeming van een hotel naar de hindoeïstische apengod Hanuman.
Journalisten eisten zijn onmiddellijke vrijlating.
"Journalist Zubair die routinematig nepnieuws doorbrak en de haatmachinerie in India blootlegde, is zojuist gearresteerd," zei Rana Ayyub, een andere moslimjournalist die vaak de toorn van hindoe-hardliners op zijn hals haalt. "Het land straft degenen die verslag hebben gedaan, die de achteruitgang hebben gedocumenteerd."
Tien mensenrechtenorganisaties zeiden vorige maand op de Werelddag voor de Persvrijheid dat de Indiase autoriteiten steeds vaker journalisten https://www.hrw.org/news/2022/05/03/india-media-freedom-under-threat en online critici aanpakken voor hun kritiek op het beleid en de praktijken van de overheid, onder andere door hen te vervolgen op grond van wetten tegen terrorisme en opruiing.
Regeringsfunctionarissen ontkennen de beschuldigingen.
