Duitsland biedt Oekraïne helmen aan, Kyiv's Klitschko "sprakeloos"

Duitsland zal 5.000 militaire helmen leveren aan Oekraïne om zich te helpen verdedigen tegen een eventuele Russische invasie, zei het op woensdag - een aanbod dat de burgemeester van Kiev en voormalig wereldkampioen boksen Vitali Klitschko afdeed als "een grap" die hem "sprakeloos" maakte.

Minister van Defensie Christine Lambrecht zei dat Berlijn, dat steeds meer kritiek heeft gekregen op zijn weigering om wapens aan Oekraïne te leveren zoals andere westerse landen hebben gedaan, inging op een verzoek van de regering in Kiev.

"Ik heb een brief ontvangen van de Oekraïense ambassade, waarin om steun wordt gevraagd met militaire uitrusting, helmen om precies te zijn," zei zij tegen de verslaggevers. "Wij zullen Oekraïne 5.000 helmen leveren als een duidelijk signaal: Wij staan aan uw kant."

Rusland heeft tienduizenden troepen in de buurt van zijn grens met Oekraïne opgesteld, maar ontkent plannen te hebben om zijn buurland aan te vallen.

De ambassadeur van Oekraïne in Berlijn, Andriy Melnyk, zei dat het "symbolische gebaar" welkom was, maar ontoereikend, omdat zijn land uitrusting nodig heeft voor honderdduizenden soldaten, waarvan de helmen niet het meest dringend noodzakelijke onderdeel zijn.

"Wij zijn blij dat wij althans het begin van een verandering in denken kunnen zien," zei hij tegen Reuters. "Wat wij echter het meest nodig hebben zijn verdedigingswapens."

Terwijl de Verenigde Staten en Groot-Brittannië begonnen zijn meer wapens naar Oekraïne te sturen, heeft de Duitse Bondskanselier Olaf Scholz om historische redenen uitgesloten "dodelijke wapens" te sturen.

"Dit is precies hoe wij in dit conflict zullen blijven werken. Wij werken aan een vreedzame oplossing voor dit conflict in het midden van Europa," zei Lambrecht.

In het weekend had de minister van defensie gezegd dat Duitsland ook een veldhospitaal aan Oekraïne zou leveren.

Maar Klitschko, een voormalig wereldkampioen zwaargewicht boksen die jarenlang in Duitsland heeft gewoond en nu burgemeester van de Oekraïense hoofdstad is, was niet onder de indruk van het aanbod van woensdag.

"Het gedrag van de Duitse regering laat mij sprakeloos. Het ministerie van defensie heeft blijkbaar niet beseft dat wij tegenover perfect uitgeruste Russische strijdkrachten staan, die elk ogenblik een nieuwe invasie in Oekraïne kunnen beginnen," zei hij tegen Duitslands grootste tabloid Bild.

"Wat voor steun zal Duitsland hierna sturen?" grapte hij. "Kussens?"