Berlijn heeft ingestemd met de aankoop van het resterende belang van het Finse Fortum in de Duitse gasimporteur om zijn activiteiten veilig te stellen en het bedrijf draaiende te houden, de nieuwste maatregel om de lichten en kachels in Duitsland deze winter aan de gang te houden.

De Europese gas- en elektriciteitsprijzen zijn dit jaar omhoog geschoten omdat Rusland de export van brandstoffen heeft stopgezet als vergelding voor de westerse sancties na de inval in Oekraïne, waardoor de consumenten kampen met torenhoge energierekeningen en de Europese nutsbedrijven worstelen met een liquiditeitscrisis.

"De staat zal ... al het mogelijke doen om de bedrijven altijd stabiel op de markt te houden", zei de Duitse minister van Economie Robert Habeck bij de aankondiging van de stap van Uniper en andere stappen om Duitsland te helpen energierantsoenering deze winter te voorkomen.

Naast de stijgende Europese gasprijzen steeg de ruwe olie woensdag met meer dan 2% nadat Poetin de gedeeltelijke militaire mobilisatie had aangekondigd, waardoor de oorlog in Oekraïne escaleerde en de bezorgdheid over een nog krappere wereldwijde energievoorziening toenam.

"De (Russische) stap kan mogelijk leiden tot de roep om agressievere maatregelen tegen Rusland in de vorm van sancties vanuit het Westen", aldus Warren Patterson, hoofd grondstoffenonderzoek bij ING.

Na de aankoop van het belang van Fortum zal de Duitse staat ongeveer 99% van Uniper in handen hebben, aldus het ministerie van Economische Zaken.

De overeenkomst gaat gepaard met een kapitaalinjectie van 8 miljard euro (7,94 miljard dollar), aldus Uniper. De kapitaalinjectie van de Duitse overheid brengt het totale reddingspakket op minstens 29 miljard euro.

PRIJSPLAFONDPLANNEN

Rusland, dat tot de invasie van Oekraïne ongeveer 40% van de gasbehoefte van de Europese Unie voorzag, heeft de gasstromen via de Nord Stream 1-pijpleiding naar Duitsland en verder stopgezet, omdat sancties de operaties om de pijpleiding draaiende te houden zouden hebben belemmerd. De EU noemt dat een voorwendsel en zegt dat Moskou energie als wapen gebruikt.

De Ruslandstromen via Oekraïne zijn doorgegaan, maar in een lager tempo. Gazprom, het door het Kremlin gecontroleerde bedrijf dat een monopolie heeft op de Russische gasexport via pijpleidingen, zei dat het woensdag 42,4 miljoen kubieke meter gas via Oekraïne naar Europa zou verschepen, net als de afgelopen dagen.

De oostelijke gasstromen via de Yamal-Europe pijpleiding naar Polen vanuit Duitsland werden woensdag stopgezet, terwijl de Russische aanvoer via Oekraïne stabiel bleef.

In de Verenigde Staten stelden Democratische en Republikeinse senatoren dinsdag voor dat de regering van de Amerikaanse president Joe Biden secundaire sancties tegen internationale banken zou gebruiken om de plannen voor een prijsplafond van de G7-landen voor Russische olie kracht bij te zetten.

Moskou heeft gezegd dat het alle olie- en gasstromen naar het Westen zal stopzetten als een dergelijk plafond wordt ingevoerd.

De stap van de Amerikaanse wetgevers kwam enkele uren voordat Poetin de eerste mobilisatie van Rusland sinds de Tweede Wereldoorlog beval, en het Westen waarschuwde dat als het doorging met wat hij de "nucleaire chantage" noemde, Moskou zou reageren met zijn enorme arsenaal.

Verschillende landen hebben de invoer van Russische ruwe olie en brandstof verboden, maar Moskou is erin geslaagd zijn inkomsten op peil te houden door meer ruwe olie te verkopen aan Azië.