Mark Branson, de voorzitter van de Duitse toezichthouder op de financiële markten BaFin, zei dat een afzijdige aanpak die "de industrie gewoon zou laten groeien als een speeltuin voor volwassenen" de verkeerde tactiek was.
"We hebben de zelfregulerende wereld gezien. Dat werkt niet," zei Branson dinsdagavond tegen journalisten in Frankfurt.
Branson sprak enkele uren nadat Amerikaanse aanklagers Sam Bankman-Fried, oprichter van cryptocurrency exchange FTX, beschuldigden van het verduisteren van miljarden dollars en het overtreden van campagnewetten in wat beschreven wordt als mogelijk één van Amerika's grootste financiële fraudes.
Branson zei dat een "cryptolente" zou kunnen volgen op wat een "cryptowinter" is geweest, maar dat de industrie die ontstaat waarschijnlijk meer banden zal hebben met de traditionele financiële wereld, waardoor de behoefte aan regelgeving nog groter wordt.
"Nu is het tijd voor serieuze regulering van cryptocurrency," zei hij.
"Het belangrijkste punt is dat er niet alleen een Europese oplossing nodig is. Er is een wereldwijde oplossing nodig."
De regulering van de sector is losjes en lappendeken.
Duitsland vereist licenties voor banken om met cryptocurrency om te gaan.
De Europese Unie heeft gewerkt aan een nieuwe Markets in Crypto Assets Regulation (MiCA) die volgens sommigen, waaronder Christine Lagarde, voorzitter van de Europese Centrale Bank, in een toekomstige versie moet worden uitgebreid en "MiCA 2" moet worden genoemd.
Branson heeft zich in het verleden sceptisch uitgelaten over de sector. Vorige maand zei hij in een interview op de website van de ECB dat "niet alle cryptobedrijfsmodellen serieus zijn".
"Golven van innovatie brengen, zoals we weten, ook profiteurs en oplichters met zich mee," zei hij.
