Regeringen, die vaak terugschrikken voor vaccinatie vanwege de handelsbeperkingen die het met zich mee kan brengen, overwegen steeds vaker om vaccinatie toe te passen vanwege de verwoesting die vogelgriep kan aanrichten bij pluimveekoppels en om het risico van mogelijke overdracht tussen mensen te beperken.
"Preventieve vaccinatie is de optimale vaccinatiestrategie om het aantal uitbraken en de duur van de epidemie tot een minimum te beperken en moet worden uitgevoerd bij de meest vatbare en besmettelijke pluimveesoorten in gebieden met een hoog risico op overdracht," aldus de EFSA in een wetenschappelijk advies dat op haar website is gepubliceerd.
Het advies komt nadat Frankrijk vorige week het eerste land van de Europese Unie en 's werelds eerste grote exporteur van pluimvee werd dat een landelijke vaccinatiecampagne tegen vogelgriep startte.
De EFSA heeft ook aanbevolen om in het geval van een uitbraak beschermende noodvaccinaties uit te voeren in een straal van 3 kilometer rond de uitbraak in transmissiegebieden met een hoog risico.
Vaccinatie moet andere preventie- en bestrijdingsmaatregelen, zoals het monitoren van infecties bij vogels, vroegtijdige opsporing en bioveiligheid, aanvullen en niet vervangen, en wordt aanbevolen als onderdeel van een geïntegreerde ziektebestrijdingsaanpak, voegde de EFSA eraan toe.
De Europese Commissie had de EFSA gevraagd om een overzicht te geven van de beschikbare vogelgriepvaccins, hun werkzaamheid tegen de huidige virussen en om verschillende vaccinatieschema's te beoordelen om de lidstaten te helpen beslissen over hun vaccinatiestrategieën als en wanneer die nodig zijn, zei de EFSA.
Een apart advies over toezicht en risicobeperkende maatregelen in gevaccineerde gebieden en boerderijen wordt in maart 2024 verwacht.
Vogelgriep slaat meestal toe in de herfst en winter. De ziekte wordt overgebracht door de uitwerpselen van besmette trekvogels of door direct contact met besmet voer, kleding en uitrusting. (Verslaggeving door Sybille de La Hamaide Bewerking door Mark Potter)
