Het wetsvoorstel van de Europese Commissie wil bedrijven die hun producten aanprijzen als "klimaatneutraal" of "met gerecycleerde materialen" aan banden leggen als dergelijke labels niet worden gestaafd.

EU-landen zouden ervoor moeten zorgen dat milieuclaims worden bewezen aan de hand van een wetenschappelijk onderbouwde methode, zoals een "ecologische voetafdruk van producten" die de milieueffecten in 16 categorieën bijhoudt, waaronder lucht en klimaatverandering.

"Door greenwashing tegen te gaan, zorgt het voorstel voor een gelijk speelveld voor bedrijven wanneer zij hun groene producten op de markt brengen", aldus het ontwerp, dat nog kan worden gewijzigd voordat het wordt gepubliceerd.

De poging om greenwashing uit te roeien komt nadat uit een beoordeling door de Commissie van 150 beweringen over de milieueigenschappen van producten in 2020 bleek dat de meeste - 53% - "vage, misleidende of ongegronde informatie" verstrekten.

Volgens het voorstel moeten bedrijven die beweren dat hun product een positief milieueffect heeft, ook bekendmaken of dit een negatief effect heeft op een ander gebied.

Beweringen over toekomstige milieuprestaties moeten worden gestaafd met mijlpalen die het bedrijf op specifieke data zal bereiken. Bedrijven die zich beroepen op de aankoop van koolstofkredieten om hun eigen milieueffecten te compenseren, moeten dit bekendmaken.

De EU-landen moeten een systeem opzetten om de beweringen van bedrijven te verifiëren en sancties opleggen bij niet-naleving.

Volgens het ontwerpdocument zou deze maatregel de consumenten helpen te bepalen welke producten echt milieuvriendelijk zijn en zouden bedrijven met producten die echte milieuvoordelen opleveren, worden erkend.

De ontwerpregels gelden voor alle producten en diensten die in de EU worden verkocht, tenzij er vergelijkbare EU-regels voor gelden. "Groene" beleggingsproducten vallen al onder de EU-taxonomie, een controversieel etiketteringssysteem dat juridisch wordt aangevochten door de Oostenrijkse regering en campagnevoerders die gas en kernenergie als groen willen bestempelen.