Het verbod, dat vannacht na weken van getouwtrek is overeengekomen, heeft tot doel binnen ongeveer acht maanden 90 % van de Russische invoer van ruwe olie in het blok van 27 landen te doen verdwijnen, aldus ambtenaren.

Het is de zwaarste sanctie tot nu toe tegen Rusland voor zijn invasie in Oekraïne, en een die de EU zelf zal treffen.

Rusland leverde in 2020 iets meer dan een kwart van de olie-invoer van de EU, terwijl Europa de bestemming is voor bijna de helft van de Russische uitvoer van ruwe olie en aardolieproducten.

"De sancties hebben één duidelijk doel: Rusland ertoe aanzetten deze oorlog te beëindigen, zijn troepen terug te trekken en een verstandige en eerlijke vrede met Oekraïne overeen te komen," zei de Duitse bondskanselier Olaf Scholz.

Oekraïne zei dat ze de "Russische militaire machine" tientallen miljarden dollars zouden ontnemen.

De Franse president Emmanuel Macron zei dat niets kon worden uitgesloten wat verdere sancties betreft, hoewel andere leiders koud water goten over het idee van een verbod op de aankoop van Russisch gas, waar Europa sterk van afhankelijk is.

De EU-landen krijgen zes maanden de tijd om de invoer van Russische ruwe olie over zee stop te zetten en acht maanden voor geraffineerde producten, zei de Europese Commissie.

Dat tijdschema gaat in zodra de sancties formeel zijn goedgekeurd, wat de EU-landen deze week willen doen.

HONGARIJE VRIJGESTELD

De overeenkomst werd pas bereikt nadat de andere leiders van de EU ermee hadden ingestemd Hongarije een vrijgeleide te geven, nadat zij er in wekenlange besprekingen niet in waren geslaagd het land voor zich te winnen.

Tweederde van de Russische olie die door de EU wordt ingevoerd, komt per tanker en de rest via de Druzhba-pijpleiding.

Polen en Duitsland behoren tot de importeurs van de pijpleiding, maar hebben beloofd er voor het eind van het jaar mee te stoppen.

Het door land ingesloten Hongarije, Slowakije en Tsjechië krijgen hun Russische olie allemaal via de Druzhba en zijn goed voor de 10% van de invoer die tijdelijk van het embargo is vrijgesteld.

De Bulgaarse premier Kiril Petkov zei dat zijn land ook een vrijstelling tot eind 2024 had gekregen, omdat zijn raffinaderij is ontworpen om alleen Russische ruwe olie te ontvangen.

De olieprijzen stegen na het akkoord van de EU en stookten de inflatie op, die deze maand in de landen van de eurozone een recordhoogte van 8,1% op jaarbasis bereikte.

GAS NEXT?

Het olie-embargo volgt op een eerder verbod op Russische steenkool en stelt het blok in staat een zesde sanctieronde op te leggen, die onder meer het afsnijden van Ruslands grootste bank, de Sberbank, van het internationale transactiesysteem SWIFT omvat.

Het hoofd van de Commissie, Ursula von der Leyen, zei dat het pakket ook EU-bedrijven zou verbieden schepen die Russische olie vervoeren te verzekeren of te herverzekeren.

Verscheidene landen willen al beginnen te werken aan een zevende ronde, maar de Oostenrijkse kanselier Karl Nehammer zei dat gas - waar Rusland in een derde van de EU-behoeften voorziet - daar niet onder kan vallen.

"Russische olie is veel gemakkelijker te compenseren ... gas is heel wat anders, en daarom zal een gasembargo in het volgende sanctiepakket niet aan de orde zijn," zei Nehammer.

Russische analisten en handelaars zeiden dat de geleidelijke invoering van het embargo Moskou de tijd gaf om nieuwe klanten in Azië te vinden.

"Hoewel de door de Europese Unie aangekondigde maatregelen er dreigend uitzien, zien wij geen verlammende gevolgen voor de Russische oliesector - noch op korte termijn, noch over zes maanden," zeiden de analisten van Sinara Investment Bank.

Naast de sancties hebben de EU-leiders de uitvoerende Commissie van het blok gevraagd na te gaan welke opties er zijn om de stijgende energieprijzen aan te pakken. Daartoe behoren "tijdelijke invoerprijsplafonds", die met internationale partners moeten worden onderzocht, aldus de conclusies.

Zij onderschreven ook een plan van de Commissie om de EU binnen enkele jaren van alle Russische fossiele brandstoffen af te helpen door een snellere invoering van hernieuwbare energie, verbeteringen op het gebied van energiebesparing en meer investeringen in energie-infrastructuur.

En zij riepen op tot betere noodplannen voor de hele EU in geval van verdere schokken in de gasvoorziening. Moskou heeft woensdag de gasleveranties aan Nederland stopgezet omdat het weigerde te voldoen aan een eis om in roebels te betalen, nadat het eerder al Polen, Bulgarije en Finland de pas had afgesneden.