De inval van Rusland in Oekraïne heeft geleid tot bezorgdheid over de continuïteit van de energievoorziening, en de Europese Commissie zal dinsdag plannen voorstellen om Europa's aanvoer van fossiele brandstoffen te diversifiëren, weg van Rusland, en sneller over te schakelen op hernieuwbare energie.
EU-klimaatbeleidschef Frans Timmermans zei dat de plannen "onze afhankelijkheid van Russisch gas al dit jaar aanzienlijk zouden verminderen, en ons binnen enkele jaren onafhankelijk zullen maken van de invoer van Russisch gas."
"Het is niet gemakkelijk, maar het is haalbaar," zei hij tegen de milieucommissie van het Europees Parlement.
Rusland levert ongeveer 40% van het gas van Europa.
Een ontwerp van het plan van de Commissie, dat door Reuters is ingezien, wil die afhankelijkheid verminderen door meer gas en vloeibaar aardgas (LNG) uit andere landen in te voeren, en geleidelijk alternatieve gassen zoals waterstof en biomethaan in te voeren.
Andere elementen zouden erop gericht zijn sneller wind- en zonne-energieprojecten te bouwen, en ervoor te zorgen dat landen hun gasvoorraden vóór de winter vullen om schokken in de voorziening op te vangen.
De Europese gasopslag moet voor de volgende winter voor 80-90% gevuld zijn, zei Timmermans. Op 30 september vorig jaar was de gasopslag in de EU voor ongeveer 75% gevuld.
Het Internationaal Energieagentschap heeft gezegd dat Europa zijn invoer van Russisch gas binnen een jaar met meer dan de helft kan verminderen, maar dat daarvoor een hele reeks snelle maatregelen nodig zijn, van het omwisselen van gasketels voor warmtepompen, tot het opvoeren van de invoer van LNG.
Brussel heeft er bij de EU-landen en het Europees Parlement ook op aangedrongen de onderhandelingen over een reeks nieuwe EU-beleidsmaatregelen inzake klimaatverandering, die de uitstoot dit decennium sneller moeten terugdringen, te bespoedigen. De Commissie schat dat die voorstellen het gasverbruik in de EU tegen 2030 met 23% kunnen doen dalen.
Hoewel de plannen uiteindelijk tot lagere kosten zouden moeten leiden, hebben de snel stijgende gasprijzen van de afgelopen maanden bij sommige landen bezorgdheid gewekt over beleidsmaatregelen die grote investeringen vooraf zouden kunnen vergen en op korte termijn de rekeningen zouden kunnen doen stijgen.
De EU-leiders kunnen op een topconferentie deze week afspreken om de afhankelijkheid van het blok van de invoer van Russische fossiele brandstoffen geleidelijk op te heffen, zonder vaste datum, volgens een ontwerpverklaring die door Reuters is ingezien.
De landen zijn echter verdeeld over de vraag of zij Rusland onmiddellijk sancties moeten opleggen met betrekking tot de energievoorziening. Duitsland, de grootste afnemer van Russische ruwe olie, heeft het idee verworpen.
Analisten hebben gezegd dat Europa noodmaatregelen zou moeten nemen, zoals het sluiten van gasintensieve industrieën, om de volledige stopzetting van de Russische gasinvoer op te vangen.
