Vijftien anderen op het evenement, in de Kameroense hoofdstad Yaounde op zondag, hadden minder geluk: zij kwamen door de aardverschuiving om het leven van een groep overleden dierbaren te vieren met trommels, dans en bier.

"Ik heb de dood op een seconde na gemist," zei Doss maandag, nog steeds beduusd.

De viering vond plaats op een voetbalveld, begrensd door een steile aarden wal. Doss zei dat hij van de andere gasten was weggelopen om niet in hun buurt te roken, toen hij hoorde dat een deel van de dijk plotseling naar beneden gleed.

"Ik draaide me onmiddellijk om en keek naar waar ik had gezeten, maar ik kon de aanwezigen noch de stoelen zien. Ze waren door de aarde bedekt," zei hij.

Voor Fotso Claude Michel kwam er een waarschuwing toen een steen van bovenaf viel en hem op het hoofd raakte. Toen hij opkeek, zag hij de aarde op hem afkomen.

"Ik sprong van waar ik zat, maar viel op de grond. Ik stond weer op maar viel voor de tweede keer," zei hij.

Michel werd gedeeltelijk bedolven en behoorde tot de overlevenden die werden uitgegraven door leden van de gemeenschap die met schoppen te hulp schoten - maar hij verloor zijn moeder, broer en beste vriend in de tragedie.

"Ik ben er kapot van," zei hij.

ERNSTIGE OVERSTROMINGEN

Yaounde is een van de natste steden van Afrika, hoewel het er zondag niet heeft geregend. Kameroen is dit jaar in verschillende regio's getroffen door zware overstromingen, net als buurland Nigeria.

De autoriteiten hebben tot nu toe geen informatie gegeven over de oorzaak van de ramp in Yaounde. Aanvankelijk werd een dodental van 14 bekendgemaakt, maar dat was maandag opgelopen tot 15, met vier gewonden, volgens Naseri Paul Bea, de gouverneur van de regio Centre.

Het zou de dodelijkste aardverschuiving in Kameroen zijn sinds er in 2019 in de stad Bafoussam, in de regio West, minstens 42 mensen omkwamen.

Yves-Bertrand Ela, een van de lokale bewoners die kort na de aardverschuiving van zondag kwam aanrennen, had blaren op zijn handpalmen van het graven naar overlevenden.

"We hebben verschillende mensen gered die nog ademhaalden, maar die later ter plaatse stierven omdat er geen onmiddellijke middelen waren om hen naar het ziekenhuis te evacueren," zei hij, zichtbaar vermoeid en geschokt door zijn ervaring.

"Het is een zeer ongelukkig en verschrikkelijk incident. Ik heb zoiets nog nooit meegemaakt. Onze jongeren voetballen daar elke dag."