De Australische toezichthouder voor kansspelen van de deelstaat New South Wales (NSW) heeft dinsdag gezegd dat het rapport "systemische tekortkomingen op het gebied van bestuur, risico's en cultuur" in het casino van Sydney, Star, heeft vastgesteld.

"Het rapport is, eerlijk gezegd, schokkend. Het levert het bewijs van een uitgebreide tekortkoming in de naleving op belangrijke gebieden van (Star's) activiteiten," zei hoofdcommissaris Philip Crawford van de New South Wales Independent Casino Commission (NICC).

Enorme geldbedragen werden door het casino vermomd als hoteluitgaven en enorme sommen contant geld ontdoken meermaals de anti-witwasprotocollen, meestal via een geheime kamer met een tweede geldkooi, aldus Crawford.

Star bestudeert momenteel het rapport en is van plan om binnen 14 dagen aan de NICC te antwoorden, zei het bedrijf in een verklaring.

Het rapport komt op een moment dat de Australische casinosector de laatste drie jaar onder intensief toezicht kwam te staan nadat artikelen in de media Star's grotere rivaal Crown Resorts Ltd beschuldigden van het witwassen van geld, wat sommige staten ertoe aanzette een onderzoek in te stellen.

In het verslag van de NICC werd ook gewezen op reële risico's van criminele infiltratie en werd het hoger personeel van Star ervan beschuldigd te hebben geprobeerd te verhullen hoe zij het bedrijf runden.

Crawford zei dat de regelgevers nog steeds niet de "vibe" van Star kregen dat het haar ernst was met het oplossen van de problemen.

"De institutionele arrogantie van dit bedrijf is adembenemend en hun bereidheid om risico's te nemen bij het nastreven van financiële doelen is ontstellend," zei hij tijdens een persconferentie, maar hij voegde eraan toe dat de meerderheid van de 8.000 werknemers van Star de juiste procedures volgde.

Volgens nieuwe wetten die vorige week van kracht zijn geworden, kan de NICC casino-exploitanten tot A$100 miljoen ($69 miljoen) en personen tot A$1 miljoen beboeten voor ernstige overtredingen.

De NICC zei dat zij zal wachten met het nemen van disciplinaire maatregelen totdat zij het antwoord van het bedrijf heeft ontvangen, dat binnen 14 dagen moet worden ingediend.

Een apart onderzoek naar Star vindt plaats in de naburige staat Queensland, waar de regelgevende instantie voor kansspelen onderzoekt of Star zijn kansspelvergunning moet behouden, wat een wolk werpt over het plan van Star om een casino resort van 3,6 miljard A$ (2,48 miljard $) te openen in Brisbane, zoals gepland in 2023.

Crown Resorts, dat eigendom is van de private equity-gigant Blackstone Inc , is onderzocht op wijdverbreid wangedrag, waaronder het niet tegenhouden van het witwassen van geld door buitenlandse criminelen. Dat resulteerde in bevindingen dat Crown ongeschikt was voor een vergunning in de drie staten waar het actief is.

In juni gaven de autoriteiten van de NSW het bedrijf toestemming om weddenschappen aan te gaan in een casino in Sydney ter waarde van 2,2 miljard A$, nadat zij de vergunning 17 maanden geleden vlak voor de opening hadden geschorst.

($1 = 1,4533 Australische dollar)