Egyptische activiste neemt Britse nationaliteit aan in campagne tegen detentie

De familie van een van de meest prominente mensenrechtenactivisten van Egypte, Alaa Abd el-Fattah, heeft maandag gezegd dat hij het Britse staatsburgerschap heeft gekregen als onderdeel van een campagne om zijn vrijlating uit de gevangenis te verkrijgen en de benarde toestand van medegevangenen onder de aandacht te brengen.

Abd el-Fattah, een vooraanstaand activist in de Egyptische opstand van 2011, werd in 2019 gearresteerd, en in december veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf op beschuldiging van het verspreiden van nepnieuws, en is bezig met zijn 10e dag van een hongerstaking tegen zijn detentie en vermeende mishandelingen in de gevangenis.

Zijn familie zegt dat hij al twee en een half jaar in een cel zonder zonlicht wordt gehouden, verstoken van boeken en lichaamsbeweging, nadat hij in een oneerlijk proces is veroordeeld. Zij zeggen dat hij mishandeld is en getuige is geweest van erger misbruik tegen medegevangenen.

De Egyptische autoriteiten waren niet bereikbaar voor commentaar.

De Egyptische regering heeft eerder beschuldigingen over gevangenisomstandigheden ontkend, en heeft rechterlijke beslissingen verdedigd tegen buitenlandse kritiek, onder meer over de veroordeling van Abd el-Fattah.

Sinds 2013, toen de toenmalige legerleider Abdel Fattah al-Sisi president Mohamed Mursi van de Moslimbroederschap verdreef, is er een verregaande onderdrukking van politieke dissidenten geweest, die liberalen en linksen, maar ook islamisten heeft opgepakt. Volgens mensenrechtengroeperingen zijn tienduizenden mensen gevangen gezet.

Sisi, die in 2014 president werd, zegt dat veiligheid en stabiliteit het allerbelangrijkste zijn en ontkent dat er politieke gevangenen in Egypte zijn.

Abd el-Fattah had eerder, in 2014, vijf jaar gevangen gezeten.

Zijn familie, die een geschiedenis van politiek activisme heeft, zei in een verklaring dat zij de optie van het Britse staatsburgerschap pas in 2019 onderzochten, toen "het duidelijk werd dat de gevangenissen van Sisi zouden weigeren ons gezin vrij te laten en wij een uitweg uit deze onmogelijke beproeving moesten vinden."

Zij zeiden dat hij de Britse nationaliteit had verkregen via zijn moeder, die in Londen was geboren.

Als Brits staatsburger eist Abd el-Fattah gevangenisbezoeken van Britse consulaire ambtenaren en communicatie met advocaten in Groot-Brittannië, zodat zij juridische maatregelen kunnen nemen tegen vermeende schendingen, zei zijn familie.

Een woordvoerder van het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat consulaire toegang tot een Brits onderdaan was gevraagd, zonder verder uit te weiden.