"Dat Menendez uit beeld is, is een voordeel," zei Erdogan tegen verslaggevers aan boord van een vlucht, nadat de machtige Amerikaanse senator beschuldigd was van het aannemen van steekpenningen van drie zakenlieden uit New Jersey.
Menendez, een Democraat die tijdelijk is afgetreden als voorzitter van de Commissie Buitenlandse Betrekkingen van de Senaat, heeft zich lang verzet tegen de mogelijke verkoop van F-16's aan Turkije en kritiek geuit op Erdogans staat van dienst op het gebied van de mensenrechten.
Hij had gezworen in het Congres te blijven en ontkende dat hij iets verkeerd had gedaan.
"Het is goed om van deze situatie een kans te maken," zei Erdogan. "Niet alleen met betrekking tot de F-16's, maar met betrekking tot alle andere kwesties die Menendez en mensen met een soortgelijke denkwijze tegen ons opzetten."
Erdogan bracht de hangende ratificatie door Turkije van het Zweedse verzoek om NAVO-lidmaatschap ter sprake en zei dat het Witte Huis ook zijn belofte over de F-16's moet nakomen.
"We verwachten nu een duidelijk antwoord van de VS over die kwestie. We hopen op een positief resultaat zonder verdere vertraging," zei hij.
NAVO-lid Turkije heeft in oktober 2021 gevraagd om 40 Lockheed Martin Corp F-16 gevechtsvliegtuigen en 79 moderniseringskits voor zijn bestaande gevechtsvliegtuigen te mogen kopen. De regering van president Joe Biden steunt de verkoop ter waarde van $20 miljard.
De regering Biden koppelt de verkoop van F-16 gevechtsvliegtuigen aan Turkije aan de ratificatie door Ankara van het Zweedse verzoek om lid te worden van de NAVO, zei Erdogan ook.
Turkije zal het bod van Stockholm ratificeren als de regering haar belofte over de verkoop van F-16's nakomt, voegde hij eraan toe.
