Antoine Galindo werd afgelopen donderdag gearresteerd toen hij een opdracht had in de hoofdstad Addis Abeba, zei de Africa Intelligence publicatie in een verklaring. De krant zei dat een rechter op zaterdag Galindo's detentie had verlengd tot 1 maart.

Africa Intelligence zei dat Galindo "verdacht wordt van 'samenzwering om chaos in Ethiopië te creëren' en op 24 februari voor de rechter werd gebracht." De publicatie zei dat haar advocaat de hoorzitting had bijgewoond en was ingelicht over de aanklacht.

"Africa Intelligence veroordeelt de ongerechtvaardigde arrestatie ... en roept op tot zijn onmiddellijke vrijlating," stond er.

Woordvoerders van de Ethiopische regering en politie reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar. De Franse ambassade in Addis Abeba reageerde niet op een verzoek om commentaar.

Een Franse diplomatieke bron zei dat het ministerie van Buitenlandse Zaken zijn zaak volgde en dat Galindo sinds zijn arrestatie verschillende consulaire bezoeken had ontvangen om de omstandigheden van zijn detentie, zijn gezondheid en of zijn rechten werden gerespecteerd te beoordelen.

Mensenrechtenactivisten hebben herhaaldelijk kritiek geuit op de beperkingen die Ethiopië oplegt aan de persvrijheid, vooral als reactie op kritische berichtgeving over conflicten en veiligheidscrises.

Volgens het in New York gevestigde Committee to Protect Journalists zijn er sinds augustus minstens acht Ethiopische journalisten gearresteerd.

Buitenlandse journalisten zijn de afgelopen jaren Ethiopië uitgezet of hebben geen accreditatie gekregen om te werken, maar de laatste die gearresteerd werden waren twee Zweedse journalisten in 2011.

Ze werden veroordeeld tot 11 jaar gevangenisstraf voor het helpen en promoten van een rebellengroepering en het illegaal binnenkomen van het land, voordat ze het jaar daarop gratie kregen en werden vrijgelaten.

Premier Abiy Ahmed liet tientallen gevangen media vrij toen hij in 2018 aan de macht kwam als onderdeel van een reeks politieke hervormingen.

Maar critici zeggen dat zijn regering hard is opgetreden tegen afwijkende meningen terwijl er burgerconflicten zijn uitgebroken, waaronder een oorlog in de noordelijke regio Tigray in 2020-2022.

Abiy zegt dat hij stabiliteit en openbare orde in de multi-etnische natie garandeert.