Charles Littlejohn, 38 jaar, had in oktober schuldig gepleit op beschuldiging van het openbaar maken van informatie over de inkomstenbelastingaangifte zonder toestemming.
Rechter Ana Reyes van het Amerikaanse district besliste over zijn straf.
Federale aanklagers hadden een straf van vijf jaar geëist, het maximum dat is toegestaan volgens de Amerikaanse wet, met het argument dat Littlejohn gemotiveerd werd door een politieke agenda en de veiligheid van gevoelige persoonlijke informatie in gevaar bracht. Volgens de aanklagers zocht Littlejohn in 2017 een baan bij een adviesbureau dat samenwerkt met de IRS in de hoop toegang te krijgen tot gegevens over Trump, die toen president was, en deze openbaar te maken.
De advocaten van Littlejohn zeiden dat hij gemotiveerd was door een "diep, moreel geloof" dat het publiek het recht had om de informatie die hij deelde te kennen, maar dat hij nu spijt heeft van zijn daden. Het juridische team van Littlejohn vroeg geen specifieke straf, maar een straf die vergelijkbaar is met eerdere overheidslekken.
Littlejohn downloadde in 2018 in het geheim jaren van Trumps belastinggegevens en deelde deze later met verslaggevers van de New York Times, volgens gerechtelijke documenten. De krant publiceerde in 2020 een serie artikelen waaruit bleek dat Trump in 10 van de 15 jaar voordat hij tot president werd gekozen, geen inkomstenbelasting betaalde.
Trump werd de eerste grote Amerikaanse presidentskandidaat in decennia die zijn belastingaangifte niet vrijgaf toen hij zich kandidaat stelde voor het Witte Huis in 2016. Een panel van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden gaf na een rechtszaak in 2022 zes jaar van zijn belastinggegevens vrij.
Littlejohn lekte later belastinginformatie over "ultra-vermogende belastingbetalers" naar de onderzoeksnieuwsdienst ProPublica. Hij werd gemotiveerd door bezorgdheid over economische ongelijkheid en wilde hervormingen van het Amerikaanse belastingsysteem stimuleren, schreef zijn verdedigingsteam in rechtbankdocumenten.
ProPublica publiceerde bijna 50 artikelen op basis van de informatie, waarin onthuld werd hoe de rijken de inkomstenbelasting in de Verenigde Staten ontduiken.
De bijna 6.000 pagina's met gegevens die in 2022 door het panel van het Huis werden vrijgegeven, bevatten meer dan 2.700 pagina's met persoonlijke aangiftes van Trump en zijn vrouw Melania Trump, plus meer dan 3.000 pagina's met aangiftes van zijn bedrijven. Hieruit bleek dat het inkomen en de belastingschuld van Trump dramatisch schommelde van 2015 tot 2020 en dat hij en zijn vrouw grote aftrekposten en verliezen claimden en in verschillende van die jaren weinig of geen inkomstenbelasting betaalden.
