Flake, een uitgesproken criticus van de voormalige Amerikaanse president Donald Trump tijdens zijn Senaatsperiode 2013-2019, is eerder deze maand in Ankara aangekomen om David Satterfield op te volgen, die nu speciaal gezant van de VS voor de Hoorn van Afrika is.
Hij begint aan zijn taak terwijl de NAVO-leden en andere westerse staten nadenken over reacties op Rusland in geval van een militaire actie tegen Oekraïne. Ankara staat dicht bij Kiev en Moskou, heeft aangeboden te bemiddelen in de crisis, en is tegen sancties tegen Rusland.
De betrekkingen tussen Washington en Ankara zijn de laatste jaren verzuurd door kwesties als de aankoop door Turkije van Russische S-400-systemen, rechtszaken en burgerrechten, en meningsverschillen over het beleid in Syrië en het oostelijke Middellandse-Zeegebied.
Nadat Trump en Erdogan warme persoonlijke banden hadden, heeft president Joe Biden zich koeler opgesteld tegenover Turkije. Een van zijn eerste stappen in het Witte Huis was de erkenning van de massamoord op de Armeniërs in 1915 als genocide - een standpunt dat Turkije woedend maakte.
De regeringen hebben sedertdien getracht hun meningsverschillen opzij te zetten en voeren besprekingen over de conflicten in Libië, Ethiopië en Afghanistan, waar Turkije besprekingen voert over de eventuele exploitatie van de internationale luchthaven van Kaboel met Qatar.
