De leiders kunnen publiekelijk hun steun uitspreken voor het miljardenproject in Texas na de besprekingen van woensdag, die gedeeltelijk werden overschaduwd door de Amerikaanse oppositie tegen een andere Japanse investering, de geplande aankoop van U.S. Steel door Nippon Steel.

Het staatsbezoek van premier Fumio Kishida aan Washington, het eerste van een Japanse leider in negen jaar, is bedoeld om de nauwere veiligheids- en economische banden tussen de bondgenoten onder de aandacht te brengen.

Het project dat Dallas en Houston met elkaar verbindt zal op de agenda van de besprekingen staan, aldus drie bronnen die bekend zijn met de voorbereidingen van de top en die anoniem wilden blijven omdat ze niet met de media mochten spreken.

Het zal waarschijnlijk genoemd worden in gezamenlijke verklaringen na de gesprekken, zeiden twee van de bronnen.

Een hoge ambtenaar van de regering Biden zei echter dat het project nog niet zo ver ontwikkeld leek te zijn dat de leiders de voortgang in het openbaar zouden aankondigen.

Alle bronnen waarschuwden dat de details van de uiteindelijke overeenkomsten nog voor het bezoek konden veranderen.

Het Japanse ministerie van Buitenlandse Zaken weigerde commentaar te geven en zei dat de regeringen nog bezig waren met het coördineren van gezamenlijke verklaringen naar aanleiding van de gesprekken. Het Witte Huis weigerde commentaar te geven.

Steun van de leiders kan nieuw geld vrijmaken van de Federal Railroad Administration en andere fondsen van het Department of Transportation.

Maar het project, dat naar schatting tussen de $25 en $30 miljard zal kosten, heeft nog steeds te maken met mogelijke obstakels in Texas en het Amerikaanse Congres.

Biden's Transportation Secretary Pete Buttigieg heeft zijn steun voor het plan uitgesproken.

"Wij geloven hierin," zei hij in een interview met NBC 5 op zondag. "Uiteraard moet het nog uitmonden in een specifieker ontwerp en visie, maar alles wat ik heb gezien maakt me erg enthousiast."

Met zijn enorme afstanden tussen grote steden, enorme forensenbevolking en gebrek aan openbaar vervoer heeft de Verenigde Staten meerdere hogesnelheidsspoorwegvoorstellen aangetrokken.

Maar geen enkele is ooit gebouwd, geblokkeerd door politiek getouwtrek, landeigendomsraadsels en torenhoge kosten.

Al sinds de jaren 1980 wordt er gesproken over een treinverbinding tussen Houston en Dallas, de op drie en vijf na grootste metropolen van de VS qua inwonertal. Eerdere pogingen werden gedwarsboomd door de bezwaren van particuliere landeigenaren langs de route.

De steun van Biden en Kishida, zeggen de voorstanders van het project, zal helpen om geld van particuliere investeerders aan te trekken voor een "kant-en-klaar" plan.

De 380 km lange spoorverbinding, die gebouwd en geëxploiteerd zal worden door Texas Central Partners en Amtrak, zal naar verwachting de reistijd tussen de steden terugbrengen van 3,5 uur per auto tot ongeveer 90 minuten.

Japanse staatsleners, waaronder de Japan Bank for International Corporation, hebben leningen verstrekt om te helpen bij de ontwikkeling van het project, waarbij de technologie van de shinkansen bullet train van Central Japan Railways Company wordt gekocht.

Vooruitgang met het project zou een overwinning zijn voor de regering Biden, die klimaatvriendelijk beleid en investeringen in de spoorwegen heeft gepromoot.

Maar het zal waarschijnlijk ook kritiek uitlokken, met name van de Republikeinse hardliners in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, die zich in het verleden hebben verzet tegen het gebruik van overheidsgeld voor spoorwegprojecten en zich verzetten tegen het gebruik ervan voor de wederopbouw van de Francis Scott Key Bridge in Baltimore, die vorige maand door een vrachtschip werd verwoest.

Plannen voor een mogelijke steunbetuiging van de leiders volgen op Biden's verzet tegen het plan van Nippon Steel om U.S. Steel Corp te kopen, waarbij hij zei dat het in Amerikaanse handen moest blijven.

Biden, die in 2021 een infrastructuurwet van $1 miljard tekende, met daarin $66 miljard voor spoorwegprojecten, zal het in de herkansing van de presidentsverkiezingen in november opnemen tegen Donald Trump.

Met kiezers die de economie bovenaan hun prioriteitenlijstje hebben staan, heeft de Democratische president Biden door de overheid gesteunde bouwprojecten gepromoot die volgens zijn assistenten banen kunnen creëren en de inflatiedruk kunnen verlichten.